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Plástico acetálico: lo que debe saber
¿Busca un plástico resistente que funcione en situaciones difíciles? Plástico acetal puede ser la respuesta. Esta guía lo explica todo sobre el acetal, desde qué es hasta cómo utilizarlo, en términos sencillos.
Índice
¿Qué es el plástico acetal?
Plástico acetalEl acetal, también llamado POM (polioximetileno), es un termoplástico de alto rendimiento que encanta a los ingenieros. Cuando se necesitan piezas que mantengan el mismo tamaño y la misma forma aunque cambien las condiciones, el acetal lo consigue.
El acetal se presenta en dos tipos principales:
- Homopolímero (como Delrin®)
- Copolímero (como Celcon®)
Ambos tipos son fuertes, pero tienen pequeñas diferencias que importan para determinados trabajos.
Propiedades principales del acetal
| Propiedad | Valor |
|---|---|
| Resistencia a la tracción | 8.700-10.000 psi |
| Punto de fusión | 165-175°C |
| Absorción de humedad | Muy bajo (0,2-0,3%) |
| Coeficiente de fricción | 0,1-0,3 (contra acero) |
| Temperatura | -40°C a 100°C |
También puede conseguir acetal en calidades especiales:
- Estable a los rayos UV (para uso en exteriores)
- Relleno de vidrio (para mayor resistencia)
- Conforme a la FDA (para uso alimentario y médico)
7 principales ventajas del acetal
El plástico acetal brilla en muchos aspectos que lo hacen mejor que otros materiales:
- Mantiene el mismo tamaño y forma - Incluso cuando cambia la temperatura, las piezas de acetal mantienen sus dimensiones.
- Autolubricante - Las piezas se deslizan unas contra otras sin necesidad de aceite ni grasa.
- Resistente al agua y a los productos químicos - No absorbe agua y resiste la mayoría de combustibles, disolventes y ácidos suaves.
- Más ligero que el metal - Aproximadamente 70% más ligero que el latón, lo que hace que las máquinas sean más eficientes.
- Fácil de mecanizar - Se puede cortar con precisión con las herramientas adecuadas, ideal para Piezas de torneado CNC y otros plásticos.
- Maneja una fuerza constante - No se dobla lentamente con el tiempo (baja fluencia) cuando está bajo presión.
- Rentable para piezas de alto desgaste - Dura mucho tiempo en piezas móviles, ahorrando dinero.
Principales aplicaciones industriales
La combinación única de propiedades del acetal lo hace perfecto para muchas industrias:
Automoción
Los fabricantes de automóviles utilizan el acetal para:
- Piezas del sistema de combustible
- Engranajes y rodamientos
- Mecanismos de los cinturones de seguridad
- Tiradores de puerta
Estas piezas deben funcionar a la perfección durante años, con veranos calurosos e inviernos fríos.
Productos sanitarios
Con grados aprobados por la FDA, el acetal funciona bien para:
- Herramientas quirúrgicas
- Dispositivos de administración de fármacos
- Partes del implante que no permanecen en el cuerpo
El sector médico valora el acetal porque es seguro, resistente y se puede limpiar a fondo.
Bienes de consumo
Mire por su casa y encontrará acetal en:
- Cremalleras (¡más de 1.000 millones de unidades al año!)
- Pinzas para bolígrafos
- Engranajes para electrodomésticos de cocina
- Duchas
Equipamiento industrial
Las fábricas confían en el acetal para:
- Piezas de cintas transportadoras
- Componentes de la bomba
- Rodamientos y bujes
Una fábrica descubrió que cambiar las válvulas metálicas por las de acetal reducción de los costes de mantenimiento en 40%. Esto demuestra cómo el acetal puede ahorrar dinero a la vez que funciona mejor.
Cómo trabajar con acetal
Tanto si eres mecanizado de acetal con CNC o moldearlo, conocer la forma correcta de trabajar con este material es clave.
Consejos de mecanizado
Al cortar acetal:
- Utilice herramientas de carburo para obtener los mejores resultados
- Velocidades alrededor de 500-800 SFM al fresar
- Asegúrese de que las virutas se eliminan (el acetal se funde si se calienta demasiado)
- Dejar enfriar entre cortes
Las excelentes propiedades del acetal lo convierten en uno de los favoritos para piezas mecanizadas de precisión, de forma similar a como lo hace el Plástico CNC El mecanizado se valora por sus estrechas tolerancias.
Moldeo por inyección
Si va a fabricar muchas piezas idénticas:
- Temperatura de fusión: 190-230°C
- Contracción del molde: 2,1-2,9%
- Material seco antes del moldeo
- Utilice canales calientes para obtener el mejor caudal
Tratamiento posterior
Después de hacer una pieza de acetal:
- Recocido reduce la tensión interna
- Un ligero lijado crea bordes lisos
- La soldadura sónica sirve para unir piezas
- Evita los pegamentos fuertes (no suelen pegar bien)
Limitaciones del acetal
Aunque el acetal es estupendo, no es perfecto para todos los trabajos. Conozca estos puntos débiles:
- Poca resistencia a los rayos UV - El acetal estándar se descompone con la luz solar, a menos que se utilicen calidades especiales estables a los rayos UV.
- Problemas con productos químicos fuertes - Los ácidos y las bases fuertes pueden dañar el acetal.
- No ignífugo - Se quema más fácilmente que otros plásticos, a menos que se modifique.
- Mayor coste - Más caros que los plásticos básicos como el polietileno.
Un estudio de fabricación demostró que el acetal no estabilizado pierde aproximadamente 50% de su fuerza después de un año de exposición al aire libre.
Acetal frente a materiales de la competencia
¿Cómo se compara el acetal con otros materiales? Comparemos:
Acetal frente a nailon
El acetal gana por:
- Mayor estabilidad dimensional - El nailon absorbe más humedad (hasta 8% frente a los 0,3% del acetal)
- Mayor resistencia al desgaste - La menor fricción del acetal lo hace más duradero en piezas móviles
- Propiedades más coherentes - Menos afectado por los cambios de humedad
Nylon gana para:
- Mayor resistencia a los impactos
- Coste generalmente inferior
- Mayor resistencia al calor
Acetal frente a PTFE (teflón)
El acetal gana por:
- Resistencia mucho mayor
- Mayor rigidez
- Menor coste
PTFE gana por:
- Mayor resistencia química
- Menor fricción
- Mayor rango de temperatura
Acetal frente a metal
El acetal gana por:
- Sin corrosión
- Funcionamiento más silencioso (amortigua las vibraciones)
- Menor peso
- Menor coste de producción para formas complejas
Los metales ganan por:
- Mayor resistencia
- Mayor resistencia al calor
- Menor coste para formas sencillas
Búsqueda de proveedores de plástico acetal
Cuando necesite acetal, tiene varias opciones:
Principales proveedores
- Ensinger
- BASF
- Mitsubishi
Fabricantes a medida
- Xometry (ideal para la creación de prototipos)
- Laird Plastics (ofrece láminas y varillas cortadas a medida)
Guía de costes
Los precios oscilan entre $5-$15 por libraen función de:
- Grado (aprobado por la FDA cuesta más)
- Cantidad (se aplican descuentos por volumen)
- Forma (planchas, varillas o formas personalizadas)
Muchos proveedores ofrecen tanto Delrin® (homopolímero de acetal de DuPont) como diversas marcas de copolímeros. La diferencia es importante para determinadas aplicaciones.
Preguntas frecuentes sobre el acetal
P: ¿Puede el acetal entrar en contacto con alimentos?
A: Sí, pero sólo con grados conformes a la FDA. El acetal estándar no está aprobado para el contacto con alimentos.
P: ¿Cómo se comporta el acetal en exteriores?
A: El acetal normal se degrada con la luz solar. Para su uso en exteriores, se necesitan grados estabilizados a los rayos UV, que cuestan más pero duran mucho más.
P: ¿Es reciclable el acetal?
A: Técnicamente sí, pero la infraestructura de reciclado es limitada. Busque programas de reciclaje especializados para plásticos técnicos.
P: ¿En qué se diferencia el acetal del Delrin?
A: Delrin es la marca de DuPont para el homopolímero de acetal. Todo Delrin es acetal, pero no todo el acetal es Delrin.
P: ¿Puedo pegar acetal a otros materiales?
A: Es difícil. El acetal tiene una baja energía superficial que dificulta el pegado. La fijación mecánica o los tratamientos superficiales especializados funcionan mejor.
Conclusión
Plástico acetal destaca para piezas de precisión que necesitan resistencia, durabilidad y baja fricción. Su excelente estabilidad dimensional y resistencia química lo hacen ideal para engranajes, cojinetes y otras piezas móviles.
Cuando necesite piezas que:
- Mantienen su forma
- Se mueven suavemente contra otras piezas
- Resiste al agua y a los productos químicos
- Duran años
El acetal debería ocupar un lugar destacado en su lista de materiales a tener en cuenta. Aunque cuesta más que los plásticos básicos, su rendimiento suele justificar la inversión.
Para aplicaciones de precisión, considere la posibilidad de asociarse con especialistas en fresado de precisión CNC que saben cómo obtener los mejores resultados del acetal.
Con el diseño y el enfoque de fabricación adecuados, el acetal puede ayudar a que sus productos funcionen mejor y duren más.
