Fundamentos del corte por láser: Su guía sencilla para el corte láser perfecto

¿Quiere saber cómo un láser puede cortar formas con todo lujo de detalles? Una cortadora láser es una potente herramienta que puede convertir tus diseños por ordenador en cosas reales. Utiliza un haz de luz muy concentrado para cortar o grabar materiales de forma muy exacta. Este artículo es una guía para ayudarte a empezar. Explicaremos los corte por láser básicos en palabras sencillas y fáciles de entender. Descubrirá cómo funciona una cortadora láser, qué necesita para empezar y cómo crear su primer gran proyecto de corte por láser. Leer esto le ayudará a ahorrar tiempo y mantenerse alejado de los errores que la gente suele cometer.

¿Qué es el corte por láser y cómo funciona una cortadora láser?

El corte por láser es un método de corte que utiliza un haz de luz muy potente. Es como una lupa muy exacta y potente que utiliza el sol. Pero se controla mucho más. Una cortadora láser es una máquina controlada por ordenador. Utiliza un rayo láser para realizar el trabajo. La máquina sigue un diseño de un ordenador para hacer cortes que son muy exactos. Este proceso se utiliza mucho para hacer todo tipo de cosas, desde joyas y carteles hasta piezas para máquinas. El láser es tan exacto que puede hacer formas muy detalladas.

El funcionamiento de una cortadora láser es bastante fácil de entender. En primer lugar, se realiza un diseño por ordenador. A continuación, se envía el diseño a la cortadora láser. El cabezal láser de la máquina se mueve por encima del material. Este material se denomina pieza de trabajo. El ordenador indica al láser cuándo debe encenderse y apagarse. Cuando el láser se enciende, un potente rayo láser apunta a través de una lente. Esta lente hace que la luz láser se centre en un punto muy pequeño de la superficie del material. La gran cantidad de calor del láser funde, quema o convierte el material en gas. Esto produce un corte o un grabado. Un flujo de gas ayuda a eliminar el material sobrante. Esto deja un borde limpio y bonito. Todo el trabajo de corte es rápido y muy exacto. Esta es la idea principal de cómo un láser hace un gran corte por láser.

¿Cuáles son los distintos tipos de cortadoras láser?

Existen varios tipos de cortadoras láser. Los dos que verá con más frecuencia son los láseres de CO2 y los láseres de fibra. La mayor diferencia entre ellos es el tipo de fuente láser que tienen. Esto cambia los tipos de materiales que pueden cortar bien. Conocer los diferentes tipos de láser le ayudará a elegir la mejor herramienta para su proyecto. El láser de CO2 es el más utilizado por las personas que lo hacen por diversión y por los pequeños talleres.

Los láseres de CO2 son muy buenos para cortar y grabar muchos tipos diferentes de materiales. Esta lista incluye materiales naturales como madera, papel, cuero y acrílico. Un cortador láser de co2 funciona cuando la electricidad se envía a través de un tubo lleno de una mezcla de gas, incluyendo CO2. Esta acción hace que el láser emita luz. Los láseres de fibra son diferentes. Son mucho mejores para cortar y hacer marcas en metales. Utilizan un tipo especial de tecnología que crea un rayo láser con un punto focal más pequeño y una nueva longitud de onda. Esto los hace más fuertes para materiales brillantes como el metal. Un láser de CO2 potente puede grabar en algunos metales. Pero un láser de fibra es la herramienta que necesita para cortarlos de forma limpia.

He aquí una tabla sencilla para mostrar la diferencia:

¿Por qué necesito archivos vectoriales de programas de diseño?

Una cortadora láser es una máquina inteligente, pero no puede saber lo que usted está pensando. Necesita instrucciones que seguir. Estas instrucciones se encuentran en un tipo especial de archivo llamado archivo vectorial. Estos archivos se crean con software de diseño o software de diseño gráfico. Un archivo vectorial no es como una imagen normal, como un archivo JPG. Las imágenes normales están hechas de pequeños puntos. Un archivo vectorial está hecho de líneas, curvas y puntos que se basan en las matemáticas. La forma está definida por una línea, no por un montón de puntos.

Este es un punto muy importante porque la cortadora láser tiene que saber dónde cortar. Sigue las líneas de un archivo vectorial de forma perfecta. Esto se conoce como trayectoria vectorial. Cuando quiera que el láser corte todo el material para hacer una forma, tiene que darle un archivo vectorial. El láser seguirá exactamente las líneas de su diseño. Es como dibujar una forma con un bolígrafo. El láser sigue la línea que has dibujado. Este es el único tipo de formato que la cortadora láser puede entender para hacer cortes muy exactos. Usted debe hacer sus gráficos vectoriales con el tamaño de línea más pequeño posible para que la máquina sepa que es una línea a cortar.

¿Cuál es la diferencia entre el corte vectorial y el grabado rasterizado?

Sabemos que un archivo vectorial se utiliza para indicar al láser dónde debe cortar. Pero, ¿y si no desea realizar un corte que lo atraviese por completo? ¿Y si prefiere grabar una imagen o un diseño en la superficie de la pieza? Para este trabajo, se utiliza el grabado rasterizado. Un archivo rasterizado es un archivo de imagen normal, como una fotografía. Está formado por puntos. Cuando envías un archivo raster a la cortadora láser, ésta realiza su trabajo de una forma diferente.

El láser no sigue una línea. En su lugar, se mueve de lado a lado, una línea cada vez. Funciona de forma muy parecida a una impresora de inyección de tinta. El láser se enciende y apaga muy rápidamente. Quema un punto muy pequeño por cada punto de la imagen. Los puntos oscuros de la imagen indican al láser que debe utilizar más potencia. Esto hace que la marca sea más profunda u oscura. Los puntos claros utilizan menos potencia o, a veces, ninguna. Esto se denomina grabado de trama. Puede utilizar imágenes en escala de grises para realizar grabados muy detallados con sombreado. El grabado con láser es una forma excelente de añadir detalles. Así pues, el vector es para cortar el contorno de las formas, y la trama es para rellenar formas o hacer dibujos.

¿Qué es el Kerf y por qué afecta a mi diseño de corte por láser?

Cuando cortas madera con una sierra, la hoja se lleva un poco de la madera. Esto deja un pequeño hueco. Ese espacio se llama corte. Una cortadora láser hace exactamente lo mismo. El rayo láser no es muy, muy fino, pero tiene un tamaño pequeño. A medida que el láser quema el material, se deshace de una parte muy pequeña del mismo. El tamaño de la brecha hecha por el láser es el corte. El corte de una cortadora láser es muy pequeño, pero es un detalle muy importante.

¿Por qué es tan importante el corte? Si está haciendo piezas que necesita unir, como en un puzzle o una caja, tiene que recordar el corte. Por ejemplo, si corta con láser un cuadrado de 2,5 cm de ancho de madera, el agujero será un poco más grande que 2,5 cm. La pieza cuadrada que corte será un poco más pequeña que 1 pulgada. Esto se debe a la ranura. Una regla útil es averiguar el tamaño del corte de su cortadora láser. Cuando conozca el corte, puede cambiar su diseño en el software de diseño. Así se asegurará de que las piezas cortadas encajan perfectamente. Si se olvida del kerf, sus piezas podrían no encajar bien. El kerf puede cambiar en función del material, su grosor y la potencia del láser.

¿Qué materiales puedo utilizar para un proyecto de corte por láser?

Una de las grandes ventajas de utilizar un láser es que se pueden cortar o grabar muchos materiales. El material que elija dependerá del láser que utilice. Para la mayoría de los proyectos, será un láser de CO2. El láser es capaz de cortar muchos materiales. Puede cortar con láser objetos que tenga en casa o comprarlos en tiendas que los vendan.

Esta es una lista de los materiales más populares para una cortadora láser:

• Madera: Madera contrachapada, MDF, balsa y maderas macizas son muy buenas para un láser.
• Acrílico: Este tipo de plástico corta con un borde muy limpio y está disponible en muchos colores.
• Papel y cartón: Un láser es capaz de cortar papel fino y cartón con un detalle asombroso.
• Cuero: Puedes cortar y grabar cuero con láser para hacer cosas como carteras y cinturones.
• Tela: Un láser puede cortar tela y los bordes no se deshacen.
• Vidrio: No se puede cortar vidrio con un láser de CO2, pero se pueden grabar bonitos diseños en su superficie.

También es muy importante que sepa qué materiales NO debe cortar. Algunos materiales, como el plástico PVC, liberarán gases tóxicos cuando el láser los queme. Otros materiales inflamables pueden suponer un peligro de incendio. Siempre debe averiguar si un material es seguro antes de querer cortarlo con láser.

¿Cómo cambia el grosor del material la configuración de mi cortadora láser?

El grosor del material es un ajuste muy importante que debe tener en cuenta. Una hoja de papel muy fina sólo necesita una pequeña cantidad de potencia del láser para ser cortada. Un trozo grueso de madera necesita mucha más potencia y debe cortarse a menor velocidad. Su objetivo es dar al rayo láser el tiempo y la potencia suficientes para atravesar todo el material. Si ajusta una potencia demasiado baja, o si la velocidad es demasiado rápida, es posible que el láser no corte todo el material.

Cuando pruebes un nuevo material, tendrás que hacer unas cuantas pruebas para descubrir los ajustes adecuados. Un buen método es hacer un pequeño archivo de prueba que utilice diferentes ajustes de potencia y velocidad. Esto le ayudará a encontrar la mejor mezcla para el material de corte. Para un material más grueso, el láser debe trabajar con más potencia. Esto también puede significar que el corte será un poco más ancho. También es posible que vea una pequeña inclinación en el borde cortado. Esto se debe a que el rayo láser tiene forma de cono. La parte superior e inferior del corte pueden tener un corte ligeramente diferente. Encontrar los ajustes correctos es una parte importante de los fundamentos del corte por láser.

¿Qué hace el gas auxiliar en el proceso de corte por láser?

Cuando el láser está cortando, en realidad sólo está quemando una línea muy fina. Esta acción produce humo y pequeños trozos de material. Para conseguir un corte láser muy bueno y limpio, la cortadora láser utiliza un flujo de gas. Esto se conoce como gas de asistencia. El gas sale por la boquilla, que está justo al lado del rayo láser. Realiza dos funciones muy importantes durante el proceso de corte.

La primera tarea del gas de asistencia es apartar el material fundido o el gas de la ranura. Esto ayuda al láser a seguir cortando de forma limpia. Sin el gas, el material podría fundirse y volver a pegarse tras el paso del láser. La segunda función es evitar las quemaduras y los incendios. Para materiales como la madera o el acrílico, el gas (que a menudo es sólo aire) apaga cualquier pequeña llama que produzca el láser. El resultado es un borde más limpio en las piezas cortadas. Para ciertos materiales, se utilizan tipos especiales de gas, como el nitrógeno, para obtener una calidad de corte aún mejor.

¿Son peligrosas las cortadoras láser? Aspectos básicos de seguridad

Una cortadora láser es una herramienta potente. Como todas las herramientas, debe utilizarse con cuidado y seguridad. El propio rayo láser es muy dañino. Nunca debe mirarlo directamente. Todas las máquinas de corte de este tipo tienen una cubierta de seguridad que tiene un cristal especial para mantener sus ojos a salvo. Asegúrese siempre de que la cubierta esté bajada cuando el láser esté encendido.

Una buena circulación de aire también es muy importante. El láser quema material, y esto produce humo y gases. Parte del humo puede ser perjudicial para la salud o crear gases tóxicos. Su máquina láser debe estar conectada a un sistema que pueda extraer el aire. Este sistema saca el humo al exterior de forma segura. Por último, nunca debe alejarse de la cortadora láser mientras esté encendida. El láser produce mucho calor y siempre existe una pequeña posibilidad de incendio. Esto es especialmente cierto con materiales inflamables. Si te quedas con la máquina, puedes apagarla rápidamente si ocurre un problema. La seguridad es lo más importante a la hora de utilizar un láser.

¿Cuáles son los siguientes pasos para aprender los fundamentos del corte por láser?

Ahora conoce las ideas principales sobre cómo se puede utilizar un láser para cortar y grabar. Conoce los diferentes tipos de láser, por qué se necesitan archivos vectoriales y el significado de kerf. Para aprender más, lo mejor es practicar. Si eres capaz de utilizar una cortadora láser, deberías empezar con proyectos sencillos. Puedes intentar cortar formas sencillas de cartón o de un trozo fino de madera contrachapada.

Prueba diferentes ajustes de la potencia y la velocidad para ver cómo hacen que el corte por láser sea diferente. Puedes aprender a utilizar software de diseño gráfico para hacer tus propios diseños vectoriales. Puedes encontrar muchos videos útiles y lecciones en línea que pueden mostrarte habilidades más difíciles. Es bueno recordar que el corte por láser es muy parecido a otras máquinas CNC o incluso impresoras 3D. Todas ellas parten de un archivo informático y lo transforman en un objeto real. Cuantas más veces utilices el láser, más seguro te sentirás de lo que haces.

Key Things to Remember:

• Una cortadora láser utiliza un rayo láser enfocado para realizar cortes o grabar materiales.
• Para cortar, debe utilizar un archivo vectorial. Puede utilizar un archivo rasterizado para el grabado.
• El corte es la pequeña cantidad de material que el láser retira. Es importante para las piezas que deben encajar.
• Los diferentes tipos de cortadores láser (CO2 o fibra) son buenos para diferentes materiales. Asegúrese siempre de utilizar el láser adecuado para su tarea.
• El grosor del material, la potencia y la velocidad son los ajustes clave para obtener un corte láser limpio.
• La seguridad debe ser siempre su máxima preocupación. No deje nunca el láser solo y compruebe que dispone de una buena circulación de aire.