SLA vs. SLS: ¿Qué tecnología de impresión 3D es la mejor?

SLA y SLS suenan parecido, y ambos usan un láser. Conocer la diferencia entre SLA y SLS es muy importante. Este artículo es el tipo de guía que necesitaba en aquel entonces. Explicará la estereolitografía (SLA) y la sinterización selectiva por láser (SLS) de una manera fácil. Le ayudará a elegir cuál de estas excelentes tecnologías de impresión 3D es la adecuada para lo que necesita hacer.

Índice

¿Qué es la estereolitografía (SLA)? ¿Y cómo funciona una impresora 3D SLA?

Comencemos con el primer tipo de tecnología de fabricación aditiva, que es la estereolitografía. Cuando escuche a alguien decir SLA, esta es la tecnología de la que están hablando. Para mí, el proceso SLA parece magia. Una impresora SLA comienza con un recipiente, que se llama cuba. Esta cuba se llena con un plástico líquido llamado resina fotosensible. Esta resina líquida es especial. Se endurece cuando una clase especial de luz brilla sobre ella. La máquina SLA utiliza un láser UV muy exacto para trazar la forma de la primera capa en la parte superior de la resina. El rayo láser toca la resina, y la resina se endurece de inmediato. Esta es una parte muy importante del proceso SL.

Después de que se termina una capa, la placa que sostiene la pieza se mueve hacia arriba solo un poco. Luego, una nueva capa de resina líquida cubre la primera. El láser UV comienza a funcionar de nuevo. Dibuja la siguiente capa, pegándola a la capa inferior. Este proceso de impresión ocurre una y otra vez, capa por capa. Esto continúa hasta que su objeto sólido está terminado. Es algo realmente genial de ver. Este método SL es muy exacto. Es por eso que la impresión SLA se usa tanto para tipos específicos de trabajo. La impresora 3D SLA hace su pieza desde la parte inferior hasta la parte superior. Utiliza la luz para hacer algo de un líquido. El sistema SL es realmente asombroso.

¿Cómo utiliza la sinterización selectiva por láser (SLS) un láser sobre polvo?

Ahora, hablemos de la otra gran tecnología: la sinterización selectiva por láser (SLS). El proceso de impresión 3D SLS también es muy inteligente, al igual que SLA. Pero funciona de una manera muy diferente. No utiliza un tanque de resina líquida. En cambio, una impresora SLS utiliza un recipiente lleno de un fino polvo de polímero. Esto suele ser una clase de nailon. Antes de que comience la impresión, un rodillo coloca una capa muy delgada de este material en polvo en la plataforma de construcción. Este es el punto de partida para la pieza SL.

Esta es la parte donde se usa el láser. SLS utiliza un láser, un láser de alta potencia muy fuerte, para calentar los pequeños trozos de polvo para que se peguen entre sí. El láser traza la forma de la primera capa de su modelo 3D en el lecho de polvo. Esto se llama el proceso de sinterización. El polvo se calienta lo suficiente como para derretirse y unirse. Pero no se convierte en un líquido completo. Después de que se hace una capa, la plataforma se mueve hacia abajo. Se extiende una nueva capa de polvo en la parte superior, y el láser trabaja en ella. Esta tecnología SLS sigue funcionando, capa por capa. Hace la pieza dentro del recipiente de polvo. La forma en que funciona SLS es muy inteligente y ahorra tiempo.

SLA vs. SLS: ¿En qué se diferencian sus materiales, resina y polvo?

La diferencia más grande y clara al comparar SLA vs. SLS es el material de impresión. Es un simple concurso de líquido contra polvo. Esta es una de las diferencias clave.

SLA utiliza una resina fotosensible líquida. Esto le da muchas opciones. Hay resinas SLA regulares, resinas fuertes, resinas que se pueden doblar e incluso resinas para hacer joyas. Debido a que hay tantos materiales SLA, la tecnología SL se puede utilizar para muchas cosas. Las cualidades de una pieza impresa en 3D SLA dependen mucho de la resina que elija. Pero, usar resina SLA puede ser complicado. Tiene que manejarlo con cuidado.

SLS, sin embargo, utiliza un polvo que se siente como granos de arena. El material SLS más común es el nailon (nailon SLS). Es un plástico fuerte que se puede utilizar para muchos trabajos. Hay otras opciones para el material SLS, pero el nailon SLS es el más popular. La forma de polvo no es tan complicada como la resina. Pero debe tener cuidado de no inhalarlo. La elección entre SLA y SLS a menudo comienza aquí mismo, con el material que necesita para su pieza.

Característica	Estereolitografía (SLA)	Sinterización selectiva por láser (SLS)
Cómo comienza el material	Resina líquida	Polvo sólido
Tipo principal de material	Resinas estándar y de ingeniería	Nailon (PA 11, PA 12)
Número de opciones	Alto (claro, resistente, flexible)	Más bajo (principalmente tipos de nailon)
Cómo manejarlo	Puede ser complicado, necesita guantes	Necesita cuidado para el polvo

¿En qué se diferencia la impresión con una impresora SLA de una impresora SLS?

Cuando observamos el proceso de impresión 3D SLA vs. SLS, la necesidad de una estructura de soporte es un asunto muy importante. Cuando se imprimen piezas SLA en una resina líquida, cualquier pieza que cuelgue se caería o flotaría sin ayuda. Debido a esto, las impresoras SLA tienen que construir una estructura de soporte mientras construyen la pieza. Estos soportes son delgados y parecen una cuadrícula. Son fáciles de quitar y mantienen la pieza quieta. Después de que se termina la impresión, tiene que romper esta estructura de soporte. Luego lija los puntos donde estaban unidos. Este es un trabajo extra que tiene que hacer. El proceso SL necesita este paso adicional.

La impresión SLS no es así. Dado que las piezas SLS se fabrican dentro de una gran caja de polvo, el polvo adicional alrededor de la pieza funciona como una estructura de soporte natural. Este es un gran beneficio de la tecnología SLS. Significa que puede imprimir formas muy complicadas. Incluso puede imprimir piezas que están dentro de otras piezas. No tiene que preocuparse por agregar soportes. Esto le da mucha más libertad al diseñar para una impresora SLS. A diferencia de SLA, no necesita agregar una estructura de soporte especial. Esta eficiencia es una gran razón por la que muchas personas eligen SLS.

¿Cuál Produce una Superficie Más Lisa, SLA o SLS?

Si necesita un acabado de superficie hermoso y liso, SLA es el claro ganador. El proceso SLA utiliza un láser preciso para curar el líquido. Esto hace que las piezas tengan una superficie muy lisa. Casi parecen piezas hechas en un molde de fábrica. A menudo no se pueden ver las líneas entre las capas. Esto hace que SLA sea una opción maravillosa para los modelos que desea mostrar a la gente, figuras pequeñas detalladas o cualquier pieza donde la apariencia sea muy importante. SLA proporciona un acabado que es difícil de crear para otras tecnologías. Desde mi experiencia, para los modelos que necesitan verse bien, SLA es lo mejor.

Las piezas SLS tienen una sensación diferente. Debido a que están hechas de polvo derretido, tienen un acabado de superficie naturalmente granulado o plano. La superficie no es áspera, pero no tiene la suavidad brillante que da SLA. Puede hacer un trabajo extra en las piezas SLS para hacerlas más suaves. Pero cuando salen de la impresora, tienen una textura especial. Para muchas piezas de ingeniería, este acabado de superficie está completamente bien. Pero es algo importante en lo que pensar en la comparación SLS vs. SLA. SLS sobresale en otras cosas, pero un acabado de superficie liso es una fortaleza del método SL.

¿Qué tan fuertes son las piezas de las impresoras SLA y SLS?

Aquí es donde SLS es realmente genial. Si necesita piezas fuertes que duren mucho tiempo y puedan soportar caídas o golpes, SLS suele ser la mejor opción. Las piezas impresas en 3D con nailon SLS tienen buena resistencia. También son flexibles y no se rompen fácilmente con el impacto. Actúan mucho como las piezas de plástico hechas en una fábrica tradicional. Esta es la razón por la que SLS es tan popular para hacer prototipos funcionales y piezas finales que se utilizarán. Las propiedades mecánicas de las piezas SLS son sólidas y puede contar con ellas.

Las piezas SLA, sin embargo, pueden romperse más fácilmente. Hay resinas de ingeniería más fuertes que puede comprar. Pero las resinas SLA estándar pueden agrietarse si las deja caer. También se ven afectadas por estar en la luz UV durante mucho tiempo. Esto puede hacer que se debiliten con el tiempo. Para las piezas que necesitan verse bien pero no necesitan soportar mucho estrés, SLA es perfecto. Pero para las piezas que necesitan hacer un trabajo, la opción SLS suele ser mejor. La pieza SL de una impresora SLA puede no ser tan resistente como una pieza SL de una impresora SLS.

¿Cuándo es SLA la mejor opción para un trabajo de impresión 3D?

Entonces, ¿cuándo es usar SLA lo correcto? Por lo que he visto, debe elegir SLA cuando su proyecto necesita una de estas cosas:

Detalles muy pequeños: cuando necesita hacer características, texturas o letras claras muy pequeñas. SLA puede imprimir con un detalle asombroso.
Acabado de superficie liso: para hacer modelos hermosos para mostrar a la gente, prototipos que están listos para presentar o patrones para hacer joyas. Nada es tan liso como la superficie lisa de una impresión SL.
Piezas claras: SLA tiene resinas claras que se pueden pulir hasta que sean casi perfectamente transparentes. Esto es algo que no puede hacer con SLS.
Necesidades especiales de material: cuando necesita que una pieza sea flexible o fácil de fundir, y hay una resina SLA especial para eso.

Hacer una pieza a través de SLA es una opción maravillosa para estos trabajos. El sistema SLA está hecho para este tipo de trabajo.

¿Cuándo Deberías Usar la Tecnología SLS en su Lugar?

Ahora para el otro lado de la pregunta SLA vs. ¿Cuándo debe usar SLS? La tecnología SLS es la elección clara para los proyectos que necesitan:

Resistencia y larga vida útil: si su pieza necesita doblarse, encajar en su lugar o sobrevivir a un golpe, el material de nailon utilizado en la impresión 3D SLS es perfecto. SLS ofrece una mejor resistencia.
Formas complicadas: debido a que SLS no necesita una estructura de soporte, puede diseñar e imprimir piezas muy complejas. Incluso puede hacer piezas que se muevan dentro de otras, lo cual no es posible con SLA o FDM.
Prototipos funcionales: para probar si un diseño encaja y funciona correctamente, las piezas SLS son lo suficientemente fuertes como para actuar como si fueran reales. Esto hace que hacer impresiones SLS sea muy útil.
Hacer muchas piezas a la vez: puede llenar todo el espacio de impresión de las máquinas SLS con piezas. Esto lo hace bueno para hacer muchas copias de algo al mismo tiempo.

Si su pieza necesita ser muy resistente, use SLS. Para las piezas que tienen un trabajo que hacer, este proceso SL es difícil de superar. El método sls 3d es un verdadero caballo de batalla.

¿Qué es más caro, una impresora 3D SLA o SLS?

El precio es siempre algo en lo que pensar. En general, las impresoras SLA más pequeñas para su escritorio son más baratas y fáciles de conseguir para las pequeñas empresas y las personas que las impresoras SLS. Puede comprar una impresora SLA en sí por unos pocos cientos a unos pocos miles de dólares. La resina puede ser costosa, pero está bien para trabajos más pequeños. Todo el sistema SL para SLA es más fácil para empezar.

Las impresoras SLS profesionales son una compra mucho mayor. Las impresoras 3D SLS suelen ser máquinas grandes de grado industrial. Pueden costar decenas de miles de dólares o incluso más. El material en polvo también puede ser caro. Pero SLS es muy bueno para no desperdiciar material porque puede volver a usar el polvo sobrante. Esto puede hacer que el costo por pieza sea mucho menor, especialmente cuando imprime muchas piezas juntas. Si solo necesita algunas piezas, usar un servicio de impresión 3D para SLS suele ser un mejor trato que comprar una impresora SLS. La impresora sls 3d es una gran pieza de equipo.

SLA, SLS y FDM: ¿Cómo encajan todos?

Es útil ver dónde pertenecen SLA y SLS entre todas las tecnologías de fabricación aditiva. La tercera forma principal de hacer impresión 3D de plástico es el modelado por deposición fundida (FDM). Esta es la que la mayoría de la gente conoce. Es donde se calienta y se exprime una cuerda de plástico, como una pistola de pegamento caliente.

FDM (modelado por deposición fundida): esto es lo mejor para piezas simples de bajo costo y para proyectos que la gente hace por diversión. Es el método más rápido y barato, pero las piezas tienen la menor cantidad de detalles y se pueden ver las líneas de las capas.
SLA (estereolitografía): esto es lo mejor para el detalle y el acabado de la superficie. Es perfecto para modelos visuales donde la forma en que se ve es lo más importante. Es un paso adelante en calidad y precio desde FDM. Esta tecnología SL es una gran elección en el medio.
SLS (sinterización selectiva por láser): esto es lo mejor para la resistencia y para la libertad en su diseño. Es ideal para prototipos funcionales y piezas complejas que se utilizarán de verdad. Es el más caro de los tres, pero puede hacer cosas que los demás no pueden.

Pensar en SLA vs. SLS vs. FDM le ayuda a entender para qué es cada uno. Su elección entre SLA y SLS depende de lo que más necesite: detalle, resistencia o un precio más bajo. Cada impresora 3d tiene su propio mejor uso. Esto es cierto para todas las tecnologías de impresión 3d.

Key Takeaways to Remember

Elegir entre estos dos grandes métodos de fabricación aditiva puede ser difícil. Aquí hay una lista rápida de las cosas más importantes que he aprendido sobre la estereolitografía y la sinterización selectiva por láser:

SLA utiliza una resina líquida y un láser UV para hacer piezas que tienen una sensación muy suave y detalles diminutos. Es la mejor opción para los modelos visuales y para las piezas donde la forma en que se ven es muy importante.
SLS utiliza un polvo y un láser fuerte para fusionar pequeños trozos. Esto hace piezas de nailon fuertes que duran mucho tiempo. Es la mejor opción para prototipos funcionales y para piezas que tienen formas muy complicadas porque no necesita soportes.
Los materiales que utilizan son una diferencia muy grande. SLA le da muchos tipos de resinas con diferentes cualidades, mientras que SLS utiliza principalmente polvo de nailon fuerte.
SLA necesita estructuras de soporte que tiene que quitar después de la impresión. SLS no necesita soportes adicionales, porque el polvo suelto sostiene la pieza mientras se imprime.
El precio es muy diferente. Las impresoras SLA de escritorio son más baratas para que una sola persona las compre. Las impresoras SLS son máquinas grandes y costosas. Son mejores para hacer muchas piezas a la vez o para usar a través de un servicio de impresión 3D.