Polypropylene vs. Polyethylene: Kisah 40 Tahun Saya dengan Dua Plastik Teratas

Mudah bagi orang untuk mengacaukan polipropilena dan polietilena, dan saya mengerti mengapa. Sekilas, keduanya tampak sangat mirip. Tetapi ada perbedaan besar antara polietilena dan polipropilena. Memahami perbedaan ini dapat membantu Anda menghindari masalah. Ini benar jika Anda membuat barang baru atau bahkan hanya memilih wadah makanan. Dalam posting ini, saya akan menjelaskan apa yang saya ketahui tentang kedua bahan yang luar biasa ini. Kita akan menjelajahi terbuat dari apa mereka dan apa yang mereka kuasai. Saya juga akan membantu Anda mempelajari cara memilih yang tepat untuk apa yang perlu Anda lakukan. Ini adalah pandangan ke dunia polimer yang saya yakini akan sangat menarik bagi Anda.

Apa Perbedaan Utama Antara Polietilen dan Polipropilen?

Mereka seperti anggota keluarga di dunia plastik, tetapi mereka memiliki kualitas yang sangat berbeda. Perbedaan utama antara polietilena dan polipropilena ditemukan dalam beberapa hal penting. Ini adalah bagaimana mereka menangani panas, seberapa kaku mereka, dan kepadatan mereka.

Anda dapat menganggap polietilena (PE) sebagai yang fleksibel dan mudah dikerjakan. Ini bagus dalam cuaca dingin dan sangat tahan lama. Sebaliknya, polipropilena (PP) adalah yang lebih kuat, lebih kaku yang dapat menangani panas tinggi. Polipropilena memiliki titik leleh yang lebih tinggi. Ini membuatnya sempurna untuk barang-barang yang perlu dibersihkan dengan panas. Contohnya termasuk peralatan medis atau wadah makanan yang dapat Anda masukkan ke dalam microwave. Jadi, meskipun polietilena dan polipropilena adalah dua plastik yang sangat umum, perbedaan besar mereka dalam sifat fisik berarti mereka digunakan untuk berbagai aplikasi yang sangat berbeda.

Apakah Polipropilena dan Polietilena Jenis Polimer Plastik yang Sama?

Saya sering ditanya pertanyaan ini. Jawaban mudahnya adalah ya dan tidak. Baik polipropilena maupun polietilena adalah bagian dari kelompok polimer yang sama. Kelompok ini disebut poliolefin. Mereka juga berdua jenis termoplastik. Ini hanyalah cara sederhana untuk mengatakan Anda dapat melelehkannya dan membentuknya menjadi sesuatu yang baru dengan sangat mudah. Inilah alasan mereka sangat banyak digunakan dalam membuat sesuatu. Ini juga mengapa mereka dapat didaur ulang.

Kata 'poli' dalam nama mereka berarti 'banyak'. Kedua plastik terbuat dari rantai panjang. Rantai ini dibentuk oleh bagian-bagian kecil yang berulang yang disebut monomer. Untuk polietilena, monomer adalah etilena. Dan untuk polipropilena, monomer adalah propilena. Jadi, mereka memiliki nama keluarga yang sama (poliolefin) dan kualitas penting (termoplastik). Tetapi mereka dibangun dari bagian dasar yang berbeda. Inilah yang membuat mereka istimewa dengan cara mereka sendiri. Ini mirip dengan dua saudara laki-laki dalam satu keluarga. Mereka terkait tetapi memiliki bakat dan cara menjadi yang berbeda.

Apa Saja Sifat Fisik Utama Polietilen?

Ketika saya mencari bahan yang memberikan fleksibilitas dan daya tahan, saya sering memilih polietilena terlebih dahulu. Bahan yang berguna ini hadir dalam beberapa jenis yang berbeda. Setiap jenis bagus dalam sesuatu yang berbeda. Dua jenis yang paling sering Anda lihat adalah polietilena densitas rendah (LDPE) dan polietilena densitas tinggi (HDPE). LDPE sangat lentur. Ini digunakan untuk membuat barang-barang seperti kantong plastik dan lembaran plastik tipis. HDPE lebih kaku. Ini bagus untuk membuat kendi susu, pipa, dan mainan.

Salah satu karakteristik utama polietilena adalah ketahanan benturannya yang luar biasa. Ini juga sangat kuat, bahkan saat dingin. Itu tidak akan mudah pecah jika Anda menjatuhkannya. Itulah mengapa ini adalah pilihan populer untuk produk yang mungkin ditangani dengan kasar. Polietilena juga sangat baik dalam menghentikan listrik agar tidak lewat. Tetapi, itu dapat dirusak oleh sinar UV matahari. Jadi, jika Anda menggunakannya di luar, itu membutuhkan tambahan khusus untuk menjaganya tetap aman. Polimer yang berguna ini adalah bahan yang sangat andal di dunia plastik.

Apa Saja Kualitas Polipropilena?

Selanjutnya, kita akan membahas polipropilena. Jika saya perlu menjelaskan PP hanya dengan beberapa kata, saya akan mengatakan itu kuat, kaku, dan memiliki ketahanan panas yang baik. Salah satu karakteristik polipropilena yang paling istimewa adalah ketahanan lelahnya yang hebat. Ini berarti Anda dapat menekuknya berulang-ulang, dan itu tidak akan pecah. Pernahkah Anda melihat wadah dengan engsel khusus, seperti tutup pada botol saus tomat? Bagian itu hampir selalu terbuat dari polipropilena.

Polipropilena juga tidak terlalu berat. Ia juga memiliki ketahanan yang kuat terhadap bahan kimia dan berbagai jenis pelarut. Ini membuat polipropilena menjadi pilihan yang bagus untuk suku cadang otomotif, peralatan yang digunakan di laboratorium, dan wadah yang dapat Anda gunakan lagi. Berbeda dengan polietilena, PP dapat dibuat sebagian tembus pandang, yang disebut tembus cahaya, tetapi tidak dapat dibuat benar-benar jernih. Ini adalah polimer yang indah dan berguna. Ini sering digunakan untuk pekerjaan yang membutuhkan bahan untuk bekerja dengan baik pada suhu yang lebih tinggi. Polipropilena juga terkenal karena kekuatannya.

Polietilen vs. Polipropilen: Mana yang Lebih Baik untuk Pengemasan?

Dari apa yang telah saya lihat, memilih antara polietilena vs polipropilena untuk pengemasan adalah tentang apa yang perlu Anda jaga keamanannya. Tidak hanya ada satu jawaban yang benar. Baik polietilena maupun polipropilena sangat umum digunakan dalam pengemasan. Tetapi mereka digunakan untuk alasan yang berbeda. Polietilena, terutama LDPE dan LLDPE, adalah pilihan utama untuk film dan kantong plastik. Ini karena sangat fleksibel dan tidak mudah robek. Misalnya, pikirkan tentang kantong belanjaan, shrink wrap, dan bubble wrap. PE memberikan perlindungan yang sangat baik dari air dan kelembaban.

Sebaliknya, kekakuan dan titik leleh yang lebih tinggi dari polipropilena membuatnya sempurna untuk bahan pengemasan yang keras. Ini berarti hal-hal seperti cangkir yogurt, wadah untuk margarin, dan botol obat. Karena polipropilena bekerja dengan baik pada suhu yang lebih tinggi, itu adalah pilihan yang jelas untuk pengemasan makanan. Ini untuk makanan yang perlu Anda panaskan dalam microwave atau untuk wadah yang akan menampung cairan panas. Jadi, ketika Anda membandingkan polipropilena dan PE untuk pengemasan, Anda harus memutuskan apakah Anda membutuhkan sesuatu yang fleksibel atau sesuatu yang dapat menangani panas.

Bagaimana Struktur Molekul Mereka Membuat Mereka Bertindak Berbeda?

Jika Anda ingin benar-benar memahami perbedaan antara polipropilena dan kerabatnya polietilena, Anda perlu melihat struktur molekul mereka. Keduanya terbuat dari rantai panjang dengan bagian yang berulang. Tetapi di situlah mereka berhenti menjadi serupa. Polietilena dibuat dari monomer etilena. Ini adalah jenis molekul yang sangat sederhana. Bagaimana rantai-rantai ini disatukan memutuskan jenis polietilena yang menjadi. Dalam HDPE, rantai-rantainya panjang dan tidak memiliki cabang. Ini memungkinkan mereka untuk berkemas sangat dekat satu sama lain. Inilah alasan HDPE lebih kaku. Dalam LDPE, rantai-rantainya memiliki cabang di atasnya. Cabang-cabang ini menghentikan rantai agar tidak terlalu dekat. Ini membuat plastik lebih fleksibel.

Polipropilena terbuat dari monomer yang sedikit lebih kompleks. Itu disebut propilena. Monomer ini memiliki bagian tambahan yang disebut gugus metil. Di mana gugus ini ditempatkan pada rantai polimer membuat perbedaan yang sangat besar dalam bagaimana bahan berperilaku. Perubahan dalam desain molekul inilah yang membuat polipropilena lebih kuat dan lebih kaku. Ini juga memberikan titik leleh yang lebih tinggi jika dibandingkan dengan bahan polietilena. Ini adalah detail kecil pada tingkat yang sangat kecil, tetapi menyebabkan perubahan besar dalam bagaimana bahan bekerja dalam penggunaan sehari-hari.

Bisakah Anda Melihat Perbedaan Antara PP dan PE dalam Benda Sehari-hari?

Jika Anda berlatih sedikit, Anda dapat belajar untuk melihat perbedaannya. Anda dapat membedakan barang-barang yang terbuat dari polipropilena dan barang-barang yang terbuat dari polietilena. Barang-barang yang terbuat dari Polietilena seringkali memiliki rasa seperti lilin saat Anda menyentuhnya. Pikirkan tentang kendi susu, yang merupakan HDPE. Atau pikirkan tentang kantong penyimpanan makanan yang lentur, yang merupakan LDPE. Kantong plastik adalah contoh sempurna dari polietilena densitas rendah. Mereka dapat menekuk dan meregang sebelum mereka robek.

Barang-barang yang terbuat dari polipropilena biasanya lebih kaku. Mereka sering memiliki permukaan yang lebih halus dan terasa lebih licin. Jika Anda memiliki wadah makanan yang dapat Anda gunakan lagi dan dikatakan aman untuk microwave, sangat mungkin terbuat dari PP. Cara hebat lainnya untuk mengetahui adalah "engsel hidup" yang saya bicarakan sebelumnya. Ini adalah bagian plastik tipis yang dapat menekuk berkali-kali tanpa pecah. Itu adalah fitur khusus dari polipropilena. Plastik pp dan pe ada di sekitar kita. Setelah Anda tahu apa yang harus dicari, Anda akan mulai memperhatikan penggunaan yang berbeda ini di mana-mana.

Polimer Mana yang Lebih Baik dalam Menahan Panas dan Pelarut?

Ketika kita berbicara tentang menangani situasi yang sulit, polipropilena seringkali merupakan pilihan yang lebih baik. Salah satu perbedaan signifikan terbesar adalah ketahanan panasnya yang sangat baik. Polipropilena dapat bekerja pada suhu setinggi 160°C (320°F). Tetapi HDPE mulai menjadi lunak pada sekitar 130°C (266°F). Ketahanan terhadap suhu tinggi ini membuat PP menjadi bahan yang baik untuk bagian medis. Bagian-bagian ini perlu dibersihkan dalam mesin yang disebut autoklaf.

Polipropilena juga memiliki ketahanan tinggi yang agak lebih baik terhadap bahan kimia dan pelarut. Kedua plastik cukup tahan. Namun, polipropilena tidak mudah dirusak oleh pelarut organik yang kuat. Tetapi polietilena memiliki keuntungan khusus. Ia bekerja jauh lebih baik dalam cuaca dingin. Polipropilena dapat menjadi rapuh dan mudah pecah saat membeku. Tetapi PE tetap kuat dan lentur. Ini menjadikannya pilihan yang lebih baik untuk digunakan di tempat yang sangat dingin.

Bagaimana Polipropilena dan Polietilena Dibuat Menjadi Produk?

Saya telah menghabiskan banyak, banyak jam di pabrik. Saya telah menyaksikan bahan-bahan ini dibentuk menjadi produk. Baik pp maupun pe adalah bagian dari kelompok polimer termoplastik. Ini berarti Anda dapat melelehkannya dan membentuknya tanpa masalah. Cara paling populer untuk membentuk keduanya disebut cetakan injeksi. Selama proses ini, manik-manik plastik kecil dilelehkan. Kemudian, mereka didorong dengan tekanan tinggi ke dalam cetakan. Ini adalah cara kita membuat segala macam hal, dari bumper mobil hingga tutup pada botol.

Ada metode umum lain yang disebut ekstrusi. Ini terutama digunakan untuk polietilena. Ini digunakan untuk membuat film, lembaran datar, dan pipa. Plastik cair didorong melalui lubang khusus. Ini menciptakan bentuk yang panjang dan berkelanjutan. Karena polietilena dan polipropilena sangat mudah digunakan dalam proses seperti injeksi, mereka sangat hemat biaya. Ini menjadikannya bahan yang bagus untuk membuat berbagai macam barang konsumen dan suku cadang otomotif. Fakta bahwa Anda dapat membuat plastik ini dalam banyak cara adalah alasan utama mengapa mereka sangat banyak digunakan.

Bisakah Anda Mendaur Ulang Polietilen dan Polipropilen?

Ya, mereka bisa. Ini adalah salah satu hal terhebat tentang bahan-bahan ini. Memang benar bahwa polietilena dapat didaur ulang, dan polipropilena juga dapat didaur ulang. Jika Anda memeriksa bagian bawah wadah plastik, Anda akan menemukan angka di dalam segitiga. Ini disebut kode identifikasi resin. Ini memberi tahu Anda jenis plastik apa yang Anda miliki.

Berikut adalah tabel sederhana:

Banyak program daur ulang yang mengambil dari rumah Anda akan mengambil wadah HDPE dan PP. LDPE (#4) bisa sedikit lebih sulit. Anda biasanya perlu mengembalikan kantong plastik ke tempat sampah khusus di toko kelontong. Jadi, meskipun kedua plastik dapat didaur ulang, ada baiknya untuk bertanya kepada layanan daur ulang setempat apa yang akan mereka ambil. Ketika Anda melakukan ini, Anda membantu kami menggunakan kembali bahan termoplastik yang berguna ini dengan cara terbaik.

Hal-Hal Penting yang Perlu Diingat

Bahkan setelah bertahun-tahun, saya masih berpikir dunia polimer sangat menarik. Berikut adalah daftar hal-hal penting yang perlu diingat tentang polipropilena vs. polietilena:

• Koneksi Keluarga: Baik polipropilena maupun polietilena termasuk dalam keluarga poliolefin. Mereka juga berdua jenis termoplastik.
• Panas dan Dingin: Polipropilena memiliki titik leleh yang lebih tinggi dan lebih baik dalam menangani panas. Polietilena adalah pilihan terbaik untuk cuaca dingin.
• Fleksibel vs. Kaku: Polietilena (terutama LDPE) terkenal karena fleksibel. Polipropilena biasanya lebih kaku dan memiliki lebih banyak kekuatan.
• Baik untuk Pengemasan: Untuk pengemasan yang lentur seperti film dan kantong plastik, pilih polietilena. Untuk wadah keras yang harus menangani panas, polipropilena adalah pilihan terbaik.
• Menahan Bahan Kimia: PP sedikit lebih baik dalam menahan bahan kimia dan pelarut.
• Daur Ulang: Kedua bahan ini dapat didaur ulang. Tetapi Anda harus selalu melihat kode daur ulang (#2 HDPE, #4 LDPE, #5 PP) dan memeriksa aturan di wilayah Anda.