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DLC è l'abbreviazione di diamond-like carbon (carbonio simile al diamante). Questo speciale rivestimento sta cambiando il modo in cui produciamo le cose. Rende i componenti molto più resistenti. E li fa durare molto a lungo. In questo articolo condividerò le mie conoscenze su questo fantastico materiale. Lo spiegherò con parole semplici. Scoprirete cos'è un rivestimento DLC, come funziona e quali sono i luoghi in cui è possibile utilizzarlo. Questo vi aiuterà a capire perché questo rivestimento in carbonio è davvero importante.
Cominciamo con i fatti semplici. Uno strato di carbonio diamantato è uno strato molto sottile. Lo si può immaginare come uno strato di vernice, ma questo è incredibilmente resistente. È composto principalmente da atomi di carbonio. Sono gli stessi atomi che si trovano in un vero diamante. Si trovano anche nella grafite di una matita. Il nome "carbonio simile al diamante" gli si addice perfettamente. Questo strato presenta alcune delle migliori qualità del diamante. Ad esempio, è molto duro. Allo stesso tempo, è anche scivoloso come la grafite.
Questo speciale rivestimento non è un cristallo come il diamante. Al contrario, la sua struttura è tutta confusa. Chi studia la scienza chiama questa struttura amorfa. Pensate a una pila di mattoni. Un diamante ha gli atomi di carbonio allineati in modo molto ordinato e perfetto, come un solido muro di mattoni. Uno strato di carbonio amorfo è più simile a una pila di mattoni appena scaricati in un mucchio. Questa struttura disordinata è ciò che conferisce al rivestimento dlc le sue speciali capacità. Questa qualità amorfa rende il rivestimento duro, ma anche un po' flessibile.
Questo rivestimento a film sottile è una sorta di film sottile di carbonio duro. Viene applicato su un altro materiale, come un pezzo di metallo o di plastica, per migliorarlo. Il rivestimento dlc protegge il pezzo. Impedisce che si usuri. Questo sottile strato può far funzionare un pezzo economico come uno molto costoso. È un trucco speciale nel mondo dell'ingegneria. Il rivestimento può essere realizzato in modo molto sottile, magari con uno spessore di un micrometro. Ma fa sì che il pezzo funzioni molto meglio.
Ci si può chiedere come questo strato di carbonio possa essere così speciale. Il segreto si trova nel legame chimico che tiene uniti gli atomi di carbonio. All'interno di un rivestimento in dlc ci sono due tipi di legami. Alcuni atomi di carbonio sono uniti esattamente come in un diamante. Questo legame con il diamante conferisce al rivestimento la sua estrema durezza. Altri atomi di carbonio sono uniti in modo simile alla grafite. Questo legame rende il rivestimento così scivoloso e riduce lo sfregamento.
La combinazione di questi due legami è esattamente ciò che vogliamo. Le proprietà del dlc derivano da questa miscela. Possiamo gestire il processo per creare più legami simili al diamante se abbiamo bisogno di maggiore durezza. Oppure possiamo creare più legami simili alla grafite per avere meno attrito. Questo ci permette di realizzare uno strato speciale per un determinato lavoro. La durezza è una caratteristica molto importante. Conferisce una grande resistenza, quindi non si graffia e non si consuma facilmente. Ho visto parti rivestite con dlc che sembrano ancora nuove dopo anni di duro lavoro.
Anche il basso attrito è un fattore molto importante. Quando le parti si sfregano l'una contro l'altra, l'attrito genera calore e provoca l'usura. Questo fa sì che le parti si usurino. Un rivestimento dlc è molto scivoloso. Ha un basso coefficiente di attrito. Ciò significa che le parti possono scivolare l'una sull'altra senza problemi. Questo riduce la necessità di olio o di altri tipi di lubrificazione. Meno attrito significa anche meno energia persa. Questo aiuta le macchine a funzionare meglio. Non sprecano così tanta energia.
L'applicazione di un rivestimento dlc su un pezzo è un processo molto particolare. Non si può semplicemente dipingere con un pennello. Il metodo più diffuso si chiama deposizione chimica da vapore assistita da plasma. Questo nome potrebbe sembrare difficile da capire, quindi lo spiegherò. Le parti da verniciare vengono messe in una scatola speciale senza aria all'interno, chiamata camera a vuoto. Tutta l'aria viene espulsa. Poi si fa entrare nella scatola un gas speciale contenente carbonio.
Dopodiché, creiamo un plasma all'interno della scatola. Un plasma è una sorta di gas super-caldo e pieno di energia. L'energia rompe il gas. Libera gli atomi di carbonio. Questi atomi di carbonio si muovono molto velocemente e si attaccano alle parti. Si accumulano, un atomo dopo l'altro, e formano uno strato sottile e resistente. Questo processo di deposizione deve essere gestito con grande attenzione. La temperatura e la pressione nella scatola sono molto importanti per la qualità dello strato.
L'intero processo di rivestimento dlc è molto preciso. Possiamo controllare lo spessore dello strato, fino alla più piccola misura. Lo strato finale deve avere una buona adesione. Ciò significa che il film di dlc deve aderire molto, molto bene alla parte su cui viene applicato. Questa parte è chiamata materiale di supporto. Un'adesione forte è la chiave della durata dello strato. Se il legame non è forte, lo strato potrebbe staccarsi subito. Un forte legame chimico assicura che il rivestimento dlc non si stacchi, in modo che possa svolgere il suo lavoro. La qualità di questo processo determina la qualità del rivestimento finale.
Quando guardo un rivestimento dlc, voglio conoscere le sue caratteristiche. Che cosa è in grado di fare? Le proprietà del dlc sono davvero notevoli. Non si tratta di una sola cosa, ma di un mix di qualità meravigliose che rendono questo rivestimento così utile. La sua caratteristica più nota è la durezza. Un rivestimento in dlc può essere molte volte più duro di quasi tutti i tipi di acciaio. Questa durezza lo rende ottimo per resistere all'usura.
Ecco alcune delle caratteristiche più importanti:
Anche le proprietà elettriche del dlc sono degne di nota. La maggior parte dei rivestimenti in dlc non lascia passare l'elettricità. Questo li rende buoni per bloccare l'elettricità. Se un lavoro lo richiede, possiamo modificare il processo di produzione del dlc per ottenere un rivestimento che lasci passare l'elettricità. Questa possibilità di modifica è un grande vantaggio. Le sue caratteristiche meccaniche includono una grande resistenza e una superficie liscia. È questa combinazione di durezza, basso attrito e resistenza agli agenti chimici che rende il rivestimento dlc così utile.
Non tutti i rivestimenti dlc sono esattamente uguali. Mi piace pensare che siano come una famiglia di materiali. Hanno tutti il nome di "carbonio simile al diamante", ma ognuno è un po' diverso. Possiamo mescolare altri elementi al rivestimento di carbonio per conferirgli qualità diverse. Per esempio, se aggiungiamo del silicio, possiamo far funzionare meglio il rivestimento quando è molto caldo. Se aggiungiamo un metallo come il tungsteno, possiamo renderlo ancora più resistente.
Uno dei tipi più resistenti di rivestimento dlc ha il nome di ta-C. La sigla "ta" sta per carbonio amorfo tetraedrico. Si tratta di un tipo di carbonio amorfo molto speciale. Un rivestimento ta-C presenta una quantità molto elevata di legami simili al diamante. È questo che rende il rivestimento ta-C il tipo di rivestimento dlc più duro e resistente. È anche un rivestimento privo di idrogeno, il che lo rende ancora più efficace. La struttura di un film di ta-C è molto compatta. Spesso suggerisco di utilizzare un rivestimento in ta-C per i lavori più difficili. L'estrema durezza del ta-C è quasi pari a quella di un vero diamante.
Il grafico seguente offre una semplice panoramica di alcuni tipi.
Tipo di cappotto DLC | Main Feature | Utilizzato al meglio per |
---|---|---|
Carbonio amorfo (a-C:H) | Un buon cappotto per molti usi | Uso generale, basso attrito |
ta-C (Tetraedrico) | Il più duro, il più puro | Usura estrema, strumenti per il taglio |
Contenente metalli (Me-DLC) | Molto resistente | Lavori pesanti, parti di motore |
Contenente silicio (Si-DLC) | Funziona a caldo | Luoghi caldi |
La scelta del giusto rivestimento al carbonio diamantato dipende dal lavoro che deve svolgere. Avete bisogno della massima durezza possibile? Allora il ta-C è quello che fa per voi. Avete bisogno di un rivestimento più duro? Un rivestimento dlc con metallo misto potrebbe essere la scelta migliore. Conoscere i diversi tipi di dlc è un passo importante per utilizzarlo bene.
Allora, dove si usa questo grande cappotto? Le applicazioni del dlc si trovano praticamente ovunque. Ne ho visto l'impiego in un gran numero di settori. In tutti i casi in cui ci sono parti che sfregano l'una sull'altra o in cui è necessario mantenere una superficie sicura, un rivestimento dlc può essere di grande aiuto. Il suo speciale gruppo di caratteristiche lo rende un ottimo modo per gli ingegneri di risolvere i problemi.
Per esempio, nel mondo della produzione, lo usiamo sugli strumenti che tagliano e sulle punte da trapano. Una punta da trapano rivestita di dlc è in grado di tagliare più velocemente. Può anche durare molto più a lungo di una normale. È utile anche su uno stampo utilizzato per produrre parti in plastica. La plastica non si attacca allo strato scivoloso di dlc e quindi i pezzi escono senza problemi. In questo modo l'intero processo di produzione è più veloce. Qualsiasi componente che abbia problemi di usura o attrito è una buona scelta per un rivestimento dlc. Il motivo principale è quello di migliorare la durata e il funzionamento di un componente.
Altre grandi aree di utilizzo sono gli aerei e la difesa. Le parti degli aerei e dei satelliti devono essere leggere ma anche resistenti. Un rivestimento in dlc può proteggere dall'usura una parte realizzata in un metallo leggero. Per gli oggetti costosi, è possibile trovare un rivestimento in carbonio simile a un diamante sugli orologi di lusso. Conferisce all'orologio un bell'aspetto nero e lo rende molto difficile da graffiare. L'uso di questo rivestimento è sempre più diffuso, in quanto sempre più persone lo scoprono.
Il settore automobilistico è uno dei principali utilizzatori di rivestimenti dlc. Ho visto questo inizio molti anni fa nelle corse automobilistiche, come nella Formula 1. In un'auto da corsa, ogni singolo bit di potenza è importante. In un'auto da corsa, ogni singolo bit di potenza è importante. I rivestimenti dlc vengono utilizzati sulle parti del motore per ridurre lo sfregamento. Quando c'è meno attrito, la potenza può arrivare alle ruote. Inoltre, aiuta il motore a funzionare a una temperatura più bassa. I componenti durano più a lungo anche con tutte queste sollecitazioni.
Oggi, questa stessa tecnologia si trova nelle auto che guidiamo ogni giorno. Molte parti di un motore, come gli alzavalvole e i pistoni, sono rivestite di dlc. Questo rivestimento contribuisce a migliorare il consumo di carburante. Inoltre, rende il motore più affidabile, per cui si può contare su di esso. Il mondo dell'auto ha bisogno di componenti che possano funzionare per molte migliaia di chilometri. La grande resistenza all'usura di un rivestimento dlc è di grande aiuto. Protegge parti molto importanti ed evita che si guastino.
Il rivestimento dlc viene applicato anche a ingranaggi e cuscinetti. Queste parti sono sempre sottoposte a forti pressioni. La durezza e la scorrevolezza del rivestimento li aiutano a lavorare senza problemi per molto tempo. Il componente rivestito in dlc è in grado di sopportare la pressione del motore di un'auto nuova. Man mano che le auto diventano sempre più avanzate, la necessità di materiali speciali come il rivestimento in carbonio diamantato aumenterà ulteriormente. È un motivo fondamentale per cui le auto moderne sono così valide.
Sì, è possibile, e questo è uno dei modi più eccitanti di utilizzare i dlc. Quando si inserisce un oggetto nel corpo di una persona, questo deve essere completamente sicuro. Il materiale non può essere velenoso. Non può causare una reazione negativa da parte dell'organismo. Ecco perché la biocompatibilità di un rivestimento in dlc è così importante. Un rivestimento in dlc è molto sicuro per le persone. Il nostro corpo non ha reazioni negative a questo speciale rivestimento in carbonio.
Per questo motivo, sugli impianti medici viene utilizzato un rivestimento dlc. Pensate a una nuova articolazione dell'anca o del ginocchio realizzata dai medici. Queste parti si sfregano tra loro milioni di volte. Un rivestimento dlc le rende molto scivolose e molto resistenti all'usura. Ciò significa che l'impianto può funzionare molto a lungo. Il basso tasso di usura significa che un numero minore di minuscole particelle si staccheranno e penetreranno nell'organismo. Questo è un aspetto molto positivo per la salute della persona.
Si usa anche sugli strumenti che i medici usano per le operazioni. Un rivestimento dlc rende gli strumenti più duri. Inoltre, conferisce loro un bordo affilato che rimane tale più a lungo. La superficie è inoltre molto liscia. In questo modo è più facile mantenere gli strumenti puliti. La grande resistenza chimica del rivestimento consente di affrontare i difficili metodi di pulizia utilizzati negli ospedali. L'uso del dlc contribuisce a rendere la tecnologia medica più sicura e migliore.
Quando ricevo un pezzo che è stato rivestito di dlc, devo verificare se il rivestimento è buono. Non basta guardarlo per capirlo. Dobbiamo effettuare delle misurazioni per verificarne la qualità. Esistono strumenti e test speciali che possono dirci tutto ciò che dobbiamo sapere sul film dlc. La qualità del rivestimento fa una grande differenza nel suo funzionamento. Un cattivo rivestimento è persino peggiore di un rivestimento inesistente.
Innanzitutto, si misura lo spessore dello strato. Lo spessore deve essere perfetto per il lavoro che dovrà svolgere. Se è troppo sottile, si consumerà rapidamente. Se è troppo spesso, potrebbe creparsi o addirittura staccarsi. Utilizziamo strumenti speciali per misurare esattamente lo spessore dello strato. Verifichiamo anche la durezza dello strato. Utilizziamo una minuscola punta di diamante e la premiamo sullo strato. Osservando la dimensione del segno che lascia, possiamo capire quanto è duro.
Dobbiamo anche testare l'adesione. Si tratta di una misura della capacità del rivestimento di aderire alla parte metallica su cui è applicato. Un test con nastro adesivo è un modo semplice per verificare l'adesione. Per un test più serio, utilizziamo uno strumento chiamato scratch tester. Questo strumento fa passare una punta di diamante sulla superficie. Si preme con sempre maggiore forza. Osserviamo il punto in cui il rivestimento in dlc inizia a rompersi. Questo ci mostra quanto è forte il legame. Questi test assicurano che il rivestimento dlc sia di alta qualità.
Dopo aver letto tutto questo, vi starete chiedendo se un rivestimento dlc è la cosa giusta per il vostro progetto. Io dico sempre che dipende dal problema che si vuole risolvere. Il rivestimento dlc è uno strumento molto efficace, ma non è la risposta a tutti i problemi. Dovreste pensare di utilizzare un rivestimento dlc se avete problemi di usura, attrito o ruggine.
Se un componente si usura più rapidamente del dovuto, un rivestimento in carbonio diamantato può farlo durare molto più a lungo. Se è necessario ridurre l'attrito in una macchina per risparmiare energia o farla funzionare meglio, questo rivestimento è una scelta eccellente. È in grado di fornire lubrificazione, il che significa che rende le cose scivolose anche nei punti in cui non è possibile utilizzare l'olio. Se avete una parte metallica che deve essere protetta da un luogo ostile, la resistenza del rivestimento sarà di grande aiuto.
Tuttavia, è bene sapere che il processo di dlc può costare più di una semplice verniciatura o di altri tipi di rivestimenti. Dovete decidere se i vantaggi che offre valgono il prezzo. Per un pezzo che deve funzionare molto bene o per un lavoro molto importante, la risposta è solitamente affermativa. La maggiore durata e il lavoro migliore possono far risparmiare una grande quantità di denaro nel tempo. La cosa migliore da fare è parlare con qualcuno che se ne intende. Questa persona può esaminare le vostre esigenze e aiutarvi a scegliere il tipo giusto di rivestimento al carbonio diamantato.