Guia para o Design de Produto para uma Escalabilidade Incrível do Produto

É triste ver bons produtos não terem êxito. Estes produtos não se baseavam em más ideias. Muitas vezes eram muito inteligentes. Mas tinham um grande problema: não conseguiam crescer. Não foram criados com a escalabilidade do produto em mente. Quando o sucesso aconteceu, os seus sistemas deixaram de funcionar. Neste artigo, vou partilhar o meu próprio guia para conceber a escalabilidade desde o início. Aprenderá a construir um produto escalável que possa lidar com o sucesso. Isto evitará grandes problemas e oportunidades perdidas mais tarde. Trata-se de estar preparado para o futuro, a partir de hoje.

O que é a escalabilidade do produto e porque é que é importante?

Então, o que é esta grande palavra, escalabilidade? Em termos simples, a escalabilidade refere-se ao poder de um produto para fazer mais trabalho e continuar a funcionar bem. Pense numa pequena pizzaria. Numa noite normal, um trabalhador pode receber encomendas e fazer pizzas. Mas o que acontece numa sexta-feira à noite, quando chegam três vezes mais encomendas? Se a pizzaria puder contratar mais trabalhadores e acrescentar um novo forno para satisfazer a crescente procura dos clientes, é escalável. Se ficar demasiado ocupada e tiver de dizer não aos clientes, não é. O seu produto funciona da mesma forma. Uma boa escalabilidade do produto significa que pode lidar com um aumento muito grande de utilizadores ou de volume de dados sem abrandar.

Porque é que isto é importante para si? Porque não ter escalabilidade pode levar a grandes problemas. Uma vez trabalhei com uma startup que criou um excelente jogo para telemóvel. Tornou-se muito popular muito rapidamente. Mas os seus computadores não conseguiam gerir todas as pessoas que o utilizavam. O jogo deixou de funcionar para quase toda a gente. Quando resolveram o problema, o entusiasmo tinha acabado. Perderam a sua grande oportunidade. Uma fraca escalabilidade não significa apenas um serviço lento. Significa perder clientes, ficar com má reputação e perder oportunidades. Planear a escalabilidade desde o início é uma parte muito importante da conceção do produto. É a base para o sucesso a longo prazo. A ideia principal da escalabilidade é estar preparado para o sucesso antes de ele chegar.

Este não é apenas um problema para a equipa técnica; é um problema de negócio. Um produto com fraca escalabilidade custa mais a funcionar à medida que aumenta de tamanho. Acaba por utilizar todo o seu dinheiro em correcções rápidas em vez de criar coisas novas. Um produto escalável, no entanto, dá-lhe uma vantagem sobre os outros. Permite-lhe adaptar-se à evolução das necessidades do mercado e fazer crescer a sua empresa sem problemas. Alcançar a escalabilidade significa construir a base do seu produto para suportar o crescimento sem deixar de ser bom. Trata-se de ser inteligente e planear com antecedência. Este foco na escalabilidade é a diferença entre as empresas que têm sucesso e as que falham.

Como pode verificar a escalabilidade do seu produto?

Não se pode melhorar uma coisa se não a medirmos. Então, como é que medimos a escalabilidade? Não existe apenas uma métrica, mas alguns sinais importantes podem mostrar-lhe se está no caminho certo. O primeiro é o tempo de resposta. Este é o tempo que o seu produto demora a responder ao pedido de um utilizador. À medida que vai tendo mais utilizadores, o tempo de resposta mantém-se rápido? Se ficar mais lento, há um problema de escalabilidade. Outra métrica importante é a taxa de transferência. Esta mede o número de pedidos que o seu sistema pode tratar num determinado período de tempo. Um sistema escalável pode gerir uma maior taxa de transferência à medida que lhe dá mais potência.

Outra forma que gosto de verificar a escalabilidade de um produto é ver a potência do computador que está a ser utilizada. Isto significa verificar quanto da capacidade intelectual, da memória e do espaço de armazenamento do computador está a ser utilizado. Se conseguir servir o dobro dos utilizadores duplicando apenas a potência do seu computador, tem uma boa escalabilidade. Mas se precisar de utilizar quatro vezes a potência do computador para servir o dobro dos utilizadores, o seu sistema não está a escalar bem. Também deve estar atento à frequência com que as coisas correm mal. Se houver mais erros à medida que o número de utilizadores aumenta, é um sinal claro de um problema de escalabilidade. Estes indicadores-chave ajudam-no a detetar problemas antes que se transformem em grandes emergências.

Para manter o controlo destas coisas, precisa de boas ferramentas para observar o seu sistema. Ferramentas como o Prometheus ou o Datadog podem ajudá-lo a observar esses números à medida que eles acontecem. Podem até enviar-lhe mensagens quando as coisas começam a correr mal. Digo sempre às equipas para criarem ecrãs que mostrem estes indicadores-chave de uma forma clara. Isto ajuda toda a gente a saber como o sistema está saudável. Também se pode fingir que há muito tráfego utilizando ferramentas de teste de carga. Isto permite-lhe ver o desempenho do seu produto em situações de stress antes que isso aconteça na realidade. A utilização de uma boa métrica para observar a escalabilidade permite-lhe tomar decisões informadas e decidir o que deve ser corrigido em primeiro lugar.

Quais são as principais ideias para obter escalabilidade em uma startup?

Para uma empresa em fase de arranque, o dinheiro e as pessoas são limitados. Não se pode dar ao luxo de construir um sistema demasiado grande desde o primeiro dia. Mas também não se pode dar ao luxo de deixar de funcionar se o sucesso for rápido. O importante é encontrar o equilíbrio correto. A primeira ideia é simplificar as coisas. Um design simples é mais fácil de compreender, de tratar e de escalar. Não adicione funcionalidades difíceis de que ainda não precisa. Uma startup precisa de ser capaz de se mover rapidamente, e ser simples ajuda nisso. Uma parte fundamental disso é construir as coisas em partes separadas, o que é chamado de modularidade.

A segunda ideia é conceber tendo em conta a escalabilidade. Isto significa que deve fazer escolhas que não lhe causem problemas mais tarde. Por exemplo, em vez de criar uma aplicação enorme, pode utilizar microsserviços. Isto significa que divide o seu produto em serviços pequenos e separados. Cada serviço pode ser escalado por si próprio. Se o seu serviço de registo de utilizadores ficar ocupado, pode dar-lhe mais potência informática sem alterar o resto da aplicação. Esta modularidade é muito importante para a construção de produtos escaláveis e permite uma melhor escalabilidade. Esta forma de fazer as coisas é uma parte importante do desenvolvimento de produtos para uma empresa em crescimento.

A terceira ideia é utilizar serviços geridos por outras empresas sempre que possível. Uma empresa em fase de arranque não tem tempo para gerir as suas próprias bases de dados ou servidores informáticos. Serviços como o Amazon Web Services (AWS) ou o Google Cloud podem fazer esse trabalho árduo por si. Foram concebidos para serem escaláveis. Pode começar com uma pequena configuração e pagar apenas pelo que utiliza. Depois, pode crescer facilmente à medida que as suas necessidades aumentam. Isto permite que uma startup se concentre naquilo em que é melhor: criar um ótimo produto. A utilização do AWS ajuda uma empresa em fase de arranque a escalar eficientemente e a gerir a eficiência dos custos. É uma maneira inteligente de uma startup ser competitiva com empresas maiores.

Como é que a IA altera a escalabilidade dos produtos modernos?

A inteligência artificial, ou IA, mudou tudo no que respeita à escalabilidade dos produtos. No passado, o escalonamento era um trabalho feito à mão. Era necessário que os engenheiros observassem os ecrãs dos computadores e adicionassem mais servidores. Atualmente, a IA pode automatizar grande parte deste trabalho. Os programas de IA podem adivinhar quando é que muitas pessoas o vão visitar antes de isso acontecer. Por exemplo, um sítio Web de compras pode utilizar a IA para adivinhar que vai haver um afluxo de visitantes durante uma venda e adicionar mais potência informática por si próprio. Esta automatização é um grande passo em frente em termos de escalabilidade.

A IA também nos ajuda a utilizar da melhor forma a potência dos nossos computadores. Os serviços em nuvem utilizam a IA para distribuir o trabalho de forma homogénea por todos os servidores. Isto garante que nenhum servidor fica demasiado ocupado, o que impede um estrangulamento ou abrandamento. A IA também pode ajudar na gestão de volumes de dados. À medida que os produtos recolhem cada vez mais informações, a IA pode simplificar o trabalho de as armazenar e analisar. A análise baseada em IA pode ver como as pessoas utilizam o produto, o que o ajuda a compreender como melhorar o seu produto e a sua escalabilidade. A utilização da IA ajuda a manter a experiência do utilizador a um nível de alta qualidade.

Já vi a IA ser muito útil em casos do mundo real. Uma equipa com quem trabalhei utilizou a IA para gerir o seu sistema de cache. A IA descobriu qual a informação mais utilizada e manteve-a numa cache rápida. Isto melhorou muito o tempo de resposta dos utilizadores. Outra empresa utilizou uma ferramenta de IA para analisar os registos dos seus servidores. A IA descobriu problemas de desempenho que os engenheiros humanos não tinham visto durante meses. Utilizar a IA desta forma não se trata apenas de automatização; trata-se de trabalhar de uma forma mais inteligente. A IA ajuda-o a tomar decisões informadas para melhorar a sua escalabilidade. O futuro da escalabilidade está muito ligado à IA, uma vez que esta continua a melhorar. A utilização da IA ajuda a garantir uma boa experiência do utilizador, e esta utilização da IA é fundamental para a escalabilidade moderna.

Que papel desempenha a flexibilidade num produto escalável?

A flexibilidade é uma parte muito importante de um produto verdadeiramente escalável. Um produto que não seja capaz de mudar quebrar-se-á quando houver pressão. É necessário construir um sistema que se possa dobrar, mas não quebrar. Flexibilidade significa que pode adicionar novas funcionalidades ou alterar as antigas com facilidade, tudo sem ter de reconstruir todo o sistema. É aqui que ideias como o acoplamento frouxo são importantes. Isto significa que as diferentes partes do seu sistema não estão demasiado ligadas entre si. Se alterar uma parte, isso não quebra todas as outras partes.

Esta flexibilidade permite-lhe escalar diferentes partes do seu produto por si só. Por exemplo, talvez a sua funcionalidade de processamento de vídeos se torne muito popular. Com um sistema flexível, pode dar mais potência de computador apenas a essa parte. Isto é muito melhor para a eficiência do que escalar toda a sua aplicação. Flexibilidade também significa ser capaz de se adaptar às necessidades do mercado em constante mudança. O que os seus clientes querem hoje pode não ser o que querem amanhã. Uma conceção de produto escalável e flexível permite-lhe mudar rapidamente de direção para satisfazer as exigências crescentes.

Para ter esta flexibilidade, tem de pensar nas suas escolhas tecnológicas de forma cuidadosa. Escolha tecnologias que sejam conhecidas pela sua escalabilidade e que tenham muita ajuda da comunidade. Tente não ficar preso a uma empresa ou a uma tecnologia especial que lhe dê menos opções. O objetivo é criar um sistema em que possa trocar partes quando estiver disponível uma tecnologia melhor. Este enfoque na flexibilidade e na escalabilidade garantirá que o seu produto se mantenha útil e tenha um bom desempenho durante muito tempo.

Pode dar alguns exemplos reais de grande escalabilidade?

Sim, claro. Olhar para exemplos do mundo real é uma das melhores formas de aprender sobre escalabilidade. A Netflix é um exemplo bem conhecido. A empresa deixou de utilizar os seus próprios centros informáticos e passou a utilizar os Amazon Web Services (AWS). Isto deu-lhes o poder de escalar em todo o mundo. Quando começamos a ver um filme, o sistema deles consegue gerir milhões de pessoas a fazer o mesmo ao mesmo tempo. Utilizam microsserviços para gerir tudo, desde as contas dos utilizadores até à exibição de vídeos. Este é um exemplo perfeito de um sistema altamente escalável.

Outro grande exemplo é a Uber. Basta pensar no volume de informação que a Uber trata a cada segundo. A empresa controla a localização de milhões de condutores e passageiros, calcula os preços e gere os pagamentos, tudo isto à medida que acontece. A Uber construiu o seu sistema com a escalabilidade em mente desde o início. Utiliza diferentes tipos de tecnologia para distribuir o trabalho e garantir a fiabilidade. A aplicação da Uber quase nunca fica em baixo, mesmo em dias muito movimentados como a véspera de Ano Novo. Esta capacidade de lidar com o aumento da procura mostra como a sua escalabilidade é excelente.

Estas empresas demonstram que a escalabilidade não acontece por acaso. Acontece devido a um planeamento cuidadoso e a uma construção inteligente. Dão prioridade à escalabilidade porque sabem que o seu negócio precisa dela para sobreviver. Estão sempre a observar os seus sistemas e a fazer alterações para os implementar e melhorar o seu desempenho. Estes exemplos do mundo real mostram que é possível criar produtos e serviços escaláveis, mesmo quando se tem de gerir um crescimento maciço sem problemas. Encontram o equilíbrio certo entre novas funcionalidades e escalabilidade.

Quais são as melhores formas de escalabilidade operacional?

A escalabilidade operacional tem a ver com a forma como a sua equipa trabalha com a tecnologia. Pode ter o código informático mais escalável do mundo, mas se o trabalho da sua equipa não conseguir acompanhar o ritmo, continuará a ter problemas. Uma das melhores práticas mais importantes é a automatização. É necessário automatizar todas as tarefas possíveis. Isto inclui testar, lançar novo código e observar o seu sistema. A automatização ajuda as pessoas a cometer menos erros e permite que a sua equipa tenha mais tempo para trabalhar em coisas maiores.

Outra prática importante é ter um plano claro sobre o que fazer quando surgem problemas. Quando algo corre mal, cada pessoa deve saber qual é a sua função. Isto significa ter horários para quem está de serviço e formas claras de falarem uns com os outros. Também se deve praticar para quando as coisas falham. Empresas como a Netflix fazem frequentemente testes de "engenharia do caos". Eles quebram partes do seu sistema de propósito para garantir que ele possa melhorar. Isto aumenta a resiliência e garante que está preparado para problemas reais.

Por último, é necessário dar poder à sua equipa. Dê-lhes as ferramentas e a aprendizagem de que necessitam para gerir um sistema escalável. Isto inclui a possibilidade de ver análises e ecrãs que observam o sistema. Uma cultura em que todos se sintam responsáveis ajuda a garantir que cada pessoa está a pensar na escalabilidade. Quando as suas formas de trabalhar são tão escaláveis como a sua tecnologia, tem uma combinação forte que pode lidar bem com o crescimento e as mudanças do mercado. Esta abordagem de escalabilidade operacional com visão de futuro é muito importante.

Como é que continua a melhorar a escalabilidade do seu produto?

A escalabilidade não é algo que se faça apenas uma vez. É um caminho em que se está sempre a fazer melhorias contínuas. Não se pode simplesmente construir um sistema escalável e depois não voltar a pensar nele. O seu produto irá mudar, a forma como os utilizadores agem irá mudar e a tecnologia irá mudar. É preciso estar sempre atento e mudar as coisas. Isto significa que precisa de verificar frequentemente os seus números de escalabilidade. Os seus tempos de resposta continuam a ser rápidos? Está a utilizar bem a potência do seu computador? É aqui que uma boa análise e a observação do seu sistema são muito importantes.

Deve também tornar a escalabilidade uma parte normal da forma como constrói o seu produto. Quando planear uma nova funcionalidade, faça a seguinte pergunta: "Como é que isto vai alterar a nossa escalabilidade?" É necessário implementar testes de velocidade como uma parte regular do seu trabalho de teste. Isto ajuda-o a encontrar problemas de escalabilidade antes de estes afectarem os seus clientes. É muito menos dispendioso e mais simples corrigir um problema numa fase inicial do que corrigi-lo depois de ter causado uma grande falha no sistema. O objetivo é tornar a reflexão sobre a escalabilidade um hábito regular para toda a equipa.

Sugiro também a realização de "reuniões de análise de escalabilidade". Depois de um período de muito trabalho ou de um problema de desempenho, reúna a equipa. Podem falar sobre o que funcionou e o que não funcionou. Isto ajuda-o a aprender com o que aconteceu e a implementar mudanças para melhorar as coisas. Este padrão de observação, teste e aprendizagem é a parte principal da melhoria contínua. É a forma de garantir que o seu produto continua a ser escalável e fiável durante muito tempo. Este enfoque na escalabilidade valerá a pena à medida que for crescendo sem problemas.

Quais são os erros comuns que as empresas cometem em relação à escalabilidade?

Já vi empresas cometerem os mesmos erros de escalabilidade vezes sem conta. O maior deles é não pensar na escalabilidade até ser demasiado tarde. Muitos fundadores de empresas pensam: "Vamos tratar do escalonamento quando tivermos muitos utilizadores." Esta é uma aposta arriscada. Adicionar escalabilidade mais tarde a um produto que não foi feito para isso é difícil, consome muito tempo e custa muito dinheiro. É preciso começar com a escalabilidade em mente.

Outro erro comum é tentar tornar as coisas perfeitas demasiado cedo. Este é o outro lado do problema. Algumas equipas gastam demasiado tempo a construir um sistema altamente escalável para um produto que ainda não tem utilizadores. Estão a tentar resolver problemas que não têm. Isto pode fazer com que uma empresa em fase de arranque avance mais lentamente e impeça o lançamento rápido do seu produto. O importante é encontrar o equilíbrio correto. Construa um sistema simples, mas faça escolhas na sua conceção que lhe permitam aumentar a escala mais tarde.

Um terceiro erro é escolher as ferramentas erradas. Algumas equipas escolhem uma tecnologia porque é nova e interessante, e não porque é a melhor para o trabalho. Não pensam se a ferramenta é conhecida por funcionar bem em termos de escalabilidade. É importante fazer o trabalho de casa e escolher tecnologias que sejam conhecidas por serem escaláveis de forma eficiente. Ao evitar estes erros comuns, as suas hipóteses de criar um produto escalável e bem sucedido serão muito maiores. A falta de escalabilidade pode reduzir as margens de lucro e levar a uma baixa eficiência de custos.

Como é que se pode criar uma cultura de equipa que se preocupe com a escalabilidade?

No fim de contas, a escalabilidade é um jogo de equipa. Não é apenas uma tarefa para um único engenheiro. Todas as pessoas, desde os gestores de produto aos designers e programadores, têm de pensar nisso. Para construir este tipo de cultura, é necessário fazer da escalabilidade um valor que todos partilham. Fale muito sobre isso nas reuniões da sua equipa. Seja feliz e celebre quando conseguir fazer as coisas melhor e mais depressa.

Ensine a sua equipa. Nem todas as pessoas têm de ser especialistas em escalabilidade, mas devem saber o básico. Diga-lhes porque é que a escalabilidade é importante para a empresa e para a experiência dos clientes. Dê-lhes formação sobre as melhores práticas para criar software escalável. Quando as pessoas sabem o "porquê", é muito mais provável que se preocupem com o "como". É necessário garantir que a equipa tem a forma correta de pensar em termos de escalabilidade.

Por último, seja um bom exemplo. Como responsável, deve fazer da escalabilidade um objetivo de topo. Quando tiver de escolher entre uma solução rápida e não escalável e uma opção um pouco mais lenta mas mais escalável, escolha a escalabilidade. Isto envia um sinal claro à sua equipa sobre o que é importante. Quando a escalabilidade é uma parte normal da forma como a sua empresa trabalha, constrói uma força forte que o ajudará a gerir qualquer quantidade de crescimento sem ter qualquer problema. Este tipo de cultura é muito importante para a escalabilidade a longo prazo.

Principais conclusões para a escalabilidade do produto

Eis os aspectos mais importantes a reter da minha experiência:

• Começar cedo: Pense na escalabilidade desde o início da conceção do seu produto. Não espere por um grande problema.
• Medir tudo: Utilize números como o tempo de resposta e o débito para saber até que ponto a escalabilidade do seu produto está a ir bem.
• Utilizar a automatização e a IA: Utilizar a automatização e a IA para gerir e escalar sem problemas. Isto reduzirá o trabalho manual e fará com que as coisas funcionem melhor. A IA é um amigo muito útil para a escalabilidade.
• Mantenha-o simples e flexível: Um design simples feito de partes separadas é mais fácil de escalar. A flexibilidade permite-lhe adaptar-se ao aumento da procura e às alterações do mercado.
• Utilizar as ferramentas corretas: Utilize serviços como o AWS, que são geridos por si, e escolha tecnologias que sejam conhecidas pela sua boa escalabilidade. Isto ajuda a simplificar o seu sistema.
• Construir uma cultura: Faça da escalabilidade uma tarefa para todos os membros da sua equipa. Compreender a escalabilidade deve ser importante para todos.