Termoendurecível vs. Termoplástico: Um Guia Simples para Escolher o Plástico Certo

Nem todos os plásticos são fabricados da mesma forma. Os dois tipos principais são os plásticos termoendurecíveis e os materiais termoplásticos. Se escolher o tipo errado, pode perder tempo e dinheiro. Este artigo ajudá-lo-á a ver as diferenças de uma forma simples. Continue a ler para saber como escolher o melhor plástico para o seu trabalho. Isto ajudá-lo-á a evitar cometer erros dispendiosos.

O que é exatamente um material termoplástico?

Pode pensar-se num termoplástico como um pedaço de chocolate. Quando o aquecemos, transforma-se num líquido. Quando arrefece, volta a transformar-se num sólido. Isto pode ser feito vezes sem conta. Um termoplástico é um polímero que faz a mesma coisa. Torna-se macio e fácil de moldar quando é aquecido. Depois, ao arrefecer, torna-se novamente duro. Isto significa que se pode aquecer e moldar um termoplástico vezes sem conta.

Estes tipos de plásticos e termoplásticos começam por ser pequenas esferas de plástico. São sólidos à temperatura ambiente. Quando uma empresa quer fazer algo, aquece as esferas. O plástico derrete numa gosma macia que pode ser colocada dentro de um molde. Uma vez que podem ser derretidos e utilizados novamente, os materiais termoplásticos são geralmente simples de reciclar. Alguns tipos comuns de termoplásticos que vê todos os dias são o polipropileno, o polietileno, o pvc, o poliestireno e o nylon. Outros termoplásticos incluem o acrílico.

E o que é um plástico termoendurecível?

Agora, podemos pensar num termoendurecedor como um pão. Começa-se com uma massa húmida. Coloca-se numa forma e leva-se ao forno. O calor provoca uma alteração química que transforma a massa num pão sólido. Depois de cozido, não é possível voltar a transformá-lo em massa. Um plástico termoendurecível faz a mesma coisa. Começa como uma resina líquida e é aquecido para endurecer.

Este passo de aquecimento é designado por cura. Durante a cura, as peças minúsculas no interior do material termoendurecível estabelecem ligações muito fortes. A isto chama-se uma ligação cruzada. Esta ação torna o material termoendurecido muito resistente e duro. Depois de uma peça termoendurecida ser feita, não é possível derretê-la ou alterar a sua forma. A mudança é para sempre. Se tentar aquecê-la novamente, ela queimar-se-á. Por este motivo, os termoendurecíveis não derretem. Os polímeros termoendurecíveis mais conhecidos são o epóxi, o poliuretano, o silicone e o fenólico. A estrutura química de um polímero termoendurecível é alterada para sempre depois de endurecer.

Qual é a maior diferença entre polímeros termofixos e termoplásticos?

A principal diferença reside na forma como cada plástico lida com o calor depois de ter sido fabricado. Um termoplástico pode amolecer e ser derretido novamente. Um termoendurecido não pode. Esta é a principal diferença de material. Um termoplástico é feito de cadeias longas e separadas de polímeros. Estas cadeias podem mover-se umas sobre as outras quando estão quentes. É isto que lhe permite amolecer quando aquecido.

Um termoendurecido, por outro lado, cria ligações químicas fortes durante a fase de cura. Estas ligações fortes durante o processo de cura unem tudo numa grande peça. Pode imaginá-lo como uma teia de aranha. É por isso que um termoendurecido é tão resistente e não pode ser derretido. A diferença entre termoendurecível e termoplástico tem tudo a ver com esta mudança química. Os materiais termoplásticos e termoendurecíveis actuam de forma muito diferente devido a esta alteração. Um polímero termoendurecível fica preso à sua forma.

Aqui está uma tabela de fácil leitura que mostra as diferenças entre polímeros termoendurecíveis e termoplásticos:

Como é que estes tipos de plásticos são fabricados?

O fabrico de peças a partir de um termoplástico ou de um termoendurecido utiliza passos diferentes. Os materiais termoplásticos começam frequentemente por ser pequenas bolas sólidas. Estas bolas são derretidas. Depois, são empurradas para um molde. Uma forma comum de o fazer é a chamada extrusão. Neste método, o material plástico derretido é empurrado através de uma abertura com uma forma especial. É como espremer pasta de dentes para fora de um tubo.

Os polímeros termoendurecíveis não são iguais. São normalmente armazenados na forma líquida. Esta resina líquida é misturada com um líquido especial que inicia o processo de endurecimento. Esta mistura é então vertida ou empurrada para um molde. Para tal, são utilizados métodos como a moldagem por transferência de resina ou a injeção por reação. O calor é então utilizado para iniciar o processo de cura e endurecer a resina. A peça é então um sólido termoendurecido.

A moldagem por injeção pode ser utilizada tanto para termofixos como para termoplásticos?

Sim, é possível utilizar o método de moldagem por injeção para ambos. Mas o processo de moldagem por injeção não é o mesmo para cada um deles. É uma forma muito comum de fabricar peças a partir de um termoplástico ou de um termoendurecido.

Para a moldagem por injeção de termoplástico, as esferas sólidas são fundidas dentro de um tubo quente. Um parafuso rotativo empurra a resina termoplástica derretida para um molde frio com muita pressão. O plástico arrefece e torna-se sólido. O molde abre-se e as peças termoplásticas acabadas saem. A parte importante é aquecer primeiro o plástico e depois arrefecer o molde.

Para a moldagem por injeção de termoendurecíveis, o método é quase o inverso. A resina líquida termoendurecível começa a uma temperatura normal. O parafuso de injeção empurra este líquido para um molde muito quente. O calor no interior do molde faz com que o termoendurecido sofra uma reação química e cure. Isto também é conhecido como moldagem por injeção com reação. A parte importante aqui é usar um molde quente para fazer a peça. Este método de injeção de plástico é ótimo para fabricar peças termoendurecidas fortes com muitos detalhes.

Qual deles é mais forte? Um olhar sobre as suas diferenças.

Quando se olha para as propriedades físicas, percebe-se porque é que se pode escolher um plástico em vez de outro. Na maior parte das vezes, um termoendurecido é mais forte do que os termoplásticos. As partes fortemente ligadas de um termoendurecido conferem-lhe uma força incrível e tornam-no muito rígido. Isto também lhe confere uma grande estabilidade dimensional. Isto significa que é muito bom a manter a sua forma, mesmo que se faça força sobre ele ou que fique muito quente.

Um termoendurecido tem também, normalmente, uma melhor resistência química. Isto significa que os produtos químicos fortes não o afectam facilmente. Devido à forma como são fabricados, os polímeros termoendurecíveis são capazes de suportar temperaturas elevadas sem alterar a sua forma. Isto confere-lhes uma grande estabilidade térmica. Um termoplástico pode ser forte, mas começará a amolecer quando a temperatura for muito mais baixa. As propriedades do material de um termoendurecido fazem dele a escolha perfeita para trabalhos difíceis.

Quais são os principais aspectos positivos dos termoendurecíveis?

Há muitas boas razões para utilizar termoendurecíveis. As vantagens dos termoendurecíveis fazem deles a melhor escolha para alguns tipos de produtos. Uma vez que os termoendurecíveis são muito resistentes, podem ser utilizados para fabricar peças que têm de durar muito tempo e suportar muita pressão. Não se dobram ou mudam de forma facilmente.

Outro grande ponto positivo é o facto de suportarem muito bem o calor. Muitos produtos termoendurecíveis são utilizados em automóveis e máquinas domésticas porque não derretem quando estão junto a um motor ou aquecedor quente. Os termoendurecíveis também têm um ótimo aspeto. Podem ser moldados em formas muito complicadas, com uma superfície lisa e brilhante. Também não se riscam facilmente e não são afectados por produtos químicos. Este elevado nível de desempenho faz de qualquer material termoendurecido uma escolha de topo para trabalhos difíceis que necessitem de uma grande estabilidade dimensional e resistência química a uma temperatura elevada.

Vamos falar sobre reciclagem: Um termofixo e um termoplástico podem ser reciclados?

Esta é uma das grandes diferenças entre os dois plásticos. A capacidade de reciclagem de um termoplástico é uma das suas maiores caraterísticas. Uma vez que é possível derretê-lo e dar-lhe nova forma, é simples reciclar um termoplástico. Garrafas, banheiras e peças velhas podem ser derretidas e transformadas em coisas novas. Isto é muito bom para o nosso planeta.

Um termoendurecido é muito mais difícil de reciclar. Como passa por uma alteração química, não é possível derretê-lo. Depois de um termoendurecido ser fabricado, mantém-se assim para sempre. Não é possível amolecê-lo. É possível triturar uma peça termoendurecida antiga até ficar em pó. Depois, pode utilizá-la como material de enchimento para adicionar a outros materiais. Mas não é possível reciclá-lo de novo numa nova peça com a mesma qualidade. Por isso, quando se fala em ser bom para a Terra, os materiais termoplásticos são os claros vencedores.

Quais são alguns exemplos quotidianos destes plásticos?

Podemos encontrar materiais termoendurecíveis e termoplásticos em muitas coisas à nossa volta. Conhecer os exemplos de materiais termoendurecíveis e termoplásticos ajuda-o a ver como são utilizados no nosso mundo. Ambos têm uma gama muito vasta de aplicações.

Exemplos comuns de termoplásticos são:

• Polietileno: Utilizado para sacos de compras, garrafas de leite e outros recipientes.
• Polipropileno: Utilizado em para-choques de automóveis, recipientes para alimentos e tapetes.
• PVC: Utilizado para tubos de água, caixilhos de janelas e ladrilhos.
• Poliestireno: Utilizado em chávenas de café de espuma, isolamento de casas e amendoins de embalagem.
• Nylon: Encontrado em casacos, cordas e pequenas peças de máquinas.

Os plásticos e polímeros termoendurecíveis incluem:

• Epóxi: Uma cola muito forte, também utilizada para revestimentos e em peças electrónicas.
• Poliuretano: Utilizado para espuma em cadeiras, isolamento de paredes e rodas de skate.
• Silicone: Utilizado em tabuleiros de cozinha, vedantes de frascos e em hospitais.
• Fenólico: Utilizado para interruptores eléctricos, mesas de laboratório e bolas de bilhar.
• Materiais como o poliéster: Um tipo termoendurecido é utilizado para carroçarias de barcos e automóveis.

Esta gama de aplicações mostra como estes dois tipos de polímeros são utilizados em tudo, desde utensílios de cozinha a tapetes e equipamento de laboratório. Os plásticos e polímeros incluem epóxi, poliuretano e muito mais.

Termoendurecível vs Termoplástico: Como escolher o melhor material?

Então, como é que sabe se precisa de um material termoendurecido ou termoplástico? A escolha do melhor material depende do que pretende que o seu produto faça. Em primeiro lugar, é necessário compreender as diferenças entre estes materiais termoplásticos e termoendurecíveis. A grande questão na escolha entre termoendurecível e termoplástico é a forma como a peça tem de funcionar e onde será utilizada.

Se for necessário, deve escolher um termoplástico:

• Um material que pode ser reciclado.
• Um produto que não tem de resistir a um calor muito elevado.
• Um material mais barato para fazer muitas coisas ao mesmo tempo.
• Uma peça que se pode dobrar.

Se for necessário, deve escolher um termoendurecível:

• Um material muito resistente e que durará muito tempo.
• Um produto que tem de funcionar num local com temperaturas elevadas.
• Um material com grande resistência química.
• Uma peça que deve manter a sua forma mesmo com muito peso sobre ela.

Pensar nestes aspectos ajudá-lo-á a escolher entre as opções de materiais. Conhecer a diferença entre termoplásticos e termoendurecíveis é a chave para fazer a escolha certa para o seu trabalho. Este guia sobre plásticos termoendurecíveis e termoplásticos deve tornar a escolha entre termoplásticos e termoendurecíveis muito mais fácil.

Things to Remember

Aqui está uma rápida revisão dos aspectos mais importantes da conversa sobre termoendurecíveis e termoplásticos:

• Os termoplásticos são como a manteiga. Podem ser aquecidos, derretidos e dar-lhes uma nova forma muitas vezes. Isto torna-os fáceis de reciclar.
• Os termoendurecíveis são como um bolo. Depois de serem aquecidos e endurecidos (curados), a mudança é definitiva. Não é possível derretê-los novamente.
• A maior diferença é a forma como são construídos no seu interior. Os termoendurecíveis fazem ligações fortes e duradouras. Os termoplásticos não o fazem.
• Os termoendurecíveis são normalmente mais resistentes. Suportam melhor o calor, os produtos químicos e o facto de serem empurrados ou puxados.
• Escolha com base nas suas necessidades. Se precisar de o reciclar e quiser que se dobre, escolha um termoplástico. Se precisar de algo muito forte que aguente o calor, escolha um termoendurecido.