O que é a passivação? Um guia para aço à prova de ferrugem

Este artigo fala-lhe de um método de limpeza especial para o aço. Este método chama-se passivação. É uma óptima forma de impedir o aparecimento de ferrugem. Se utiliza peças feitas de aço inoxidável, isto é algo que deve saber. Continue a ler para ver como este tratamento químico fácil pode manter o seu metal seguro. Pode poupar-lhe dinheiro e ajudá-lo a tornar os seus produtos mais fortes e melhores. Vamos usar palavras simples para explicar tudo. O processo de passivação é uma parte muito importante para tornar o aço forte e capaz de durar muito tempo.

Índice

O que é o processo de passivação e porque é que é tão importante para o seu metal?

O que é esta coisa a que as pessoas chamam passivação? Pode pensar-se nela como um escudo invisível e super-resistente para o aço. A passivação é um tratamento químico. Torna os aços inoxidáveis muito melhores no combate à ferrugem. O processo de passivação é um passo final. É efectuado depois de uma peça metálica já ter sido fabricada. Porque é que isto é tão importante? Porque o aço inoxidável resiste naturalmente à corrosão, mas ainda pode ter algumas áreas fracas. O processo de fabrico, como quando se corta ou dobra o aço, pode deixar pedaços muito pequenos de ferro na superfície de uma peça de aço inoxidável. Estes pequenos pontos são os locais onde a ferrugem gosta realmente de começar.

É aqui que o processo de passivação ajuda. A passivação é um processo que limpa estes pontos fracos. Ajuda o aço a criar um escudo resistente e transparente. Este escudo é extremamente fino, mas também é muito forte. Funciona para impedir que o ar e a água toquem no metal que está por baixo. É assim que pára a ferrugem antes que esta se possa formar. Assim, a passivação ajuda as suas peças de aço a durarem muito mais tempo. É um passo muito importante para qualquer produto metálico que precise de ser de alta qualidade. Esta passivação química garante que o aço funcionará no seu melhor.

Como é que a passivação funciona para manter o aço inoxidável seguro?

Então, como é que este fantástico escudo é criado? Tem tudo a ver com o funcionamento dos químicos, mas não é difícil de compreender. Os aços inoxidáveis têm um material especial no seu interior, conhecido como crómio. O crómio gosta muito de oxigénio. Quando o crómio entra em contacto com o oxigénio do ar, forma uma camada muito fina, forte e que não se altera. A isto chama-se passivação. Esta nova camada é uma camada protetora de óxido. Cobre toda a superfície do metal. Esta proteção, que também se chama camada de passivação, não reage muito com outros produtos químicos. Pode pensar-se nela como uma camada de tinta que nunca irá lascar ou descascar.

O processo de passivação ajuda este escudo natural a tornar-se ainda mais espesso e forte. Para o efeito, limpa a superfície do metal. O tratamento químico elimina qualquer ferro solto e outras coisas que não deveriam estar lá. Isto deixa para trás uma superfície limpa com bastante crómio que está pronto para se misturar com o ar. A formação da camada de óxido ocorre muito, muito rapidamente. Esta nova e forte película de óxido é o que dá aos aços inoxidáveis o seu maravilhoso poder de lutar contra a ferrugem. O efeito da passivação é uma peça de metal que durará muito mais tempo.

Instrumentos de aço esterilizados em vapor

Quais são os principais passos de um bom procedimento de passivação?

Um bom procedimento de passivação, ou forma de fazer as coisas, tem alguns passos fáceis mas fundamentais. É um pouco como lavar as mãos antes de uma refeição. É necessário fazê-lo da forma correta para que funcione bem. O principal objetivo é remover a contaminação da superfície. Isto significa livrar-se da sujidade e de outras coisas indesejadas na superfície para que o aço possa fazer a sua própria proteção.

Eis os passos básicos para a limpeza e passivação de peças de aço inoxidável:

Passo 1: Uma boa limpeza: Para começar, a peça metálica tem de estar completamente limpa. Isto significa lavar toda a sujidade, óleo e manchas de gordura. Para o efeito, são utilizados sabões e produtos de limpeza especiais. Se a peça não estiver limpa, os passos seguintes não funcionarão corretamente. Esta é uma parte muito importante do processo de passivação.
Passo 2: O banho de ácido: Após a limpeza, a peça vai para um banho especial. Este é o principal passo da passivação. A peça é colocada num tanque que está cheio de um ácido especial. Este ácido é normalmente ácido nítrico ou ácido cítrico. A colocação do aço inoxidável neste banho de ácido é efectuada durante um período de tempo específico. O ácido actua para remover o ferro livre da superfície do aço.
Passo 3: Um bom enxaguamento: Após o banho de ácido, a peça deve ser muito bem enxaguada com água limpa. Este passo lava todo o ácido. Lava também os pedaços de ferro soltos que foram limpos. A peça pode ser enxaguada algumas vezes só para ter a certeza de que está perfeitamente limpa. Este passo impede qualquer outra reação química com o metal de base.
Passo 4: O controlo final: Por fim, a peça é verificada para garantir que o tratamento de passivação funcionou bem. Existem testes especiais que permitem verificar se ainda existe ferro solto na superfície. Se a peça passar o teste, então a peça de aço está acabada e pronta.

O ácido nítrico ou o ácido cítrico é a melhor escolha para o seu trabalho de passivação?

Quando é necessário passivar peças de aço inoxidável após a maquinagem, há uma opção à escolha. Os dois ácidos mais frequentemente utilizados são o ácido nítrico e o ácido cítrico. Ambos fazem um ótimo trabalho de limpeza do ferro da superfície, mas têm algumas diferenças. A sua escolha baseia-se no tipo de aço que possui e na sua necessidade. Um perito em trabalhos de passivação pode ajudá-lo a escolher o mais adequado.

O ácido nítrico é uma opção que tem sido utilizada há muitos anos. É muito potente e funciona muito bem em muitos tipos diferentes de aços inoxidáveis. O processo de passivação utiliza o ácido nítrico para eliminar o ferro muito rapidamente. No entanto, o ácido nítrico pode ser perigoso. Também pode libertar gases nocivos. A utilização de aço inoxidável com ácido nítrico deve ser feita com especial cuidado.

O ácido cítrico é uma opção mais recente, mas está a ser cada vez mais utilizado. O método de passivação com ácido cítrico é muito mais seguro para os trabalhadores e para o nosso mundo. O ácido cítrico é natural e provém de frutos como o limão. É um tratamento químico muito menos agressivo. O processo do ácido cítrico é excelente para muitos tipos de aço inoxidável. Muitas vezes funciona tão bem como o ácido nítrico. Atualmente, muitas empresas gostam de utilizar o ácido cítrico porque é mais seguro e mais fácil de utilizar para passivar o aço inoxidável.

Caraterística	Passivação com ácido nítrico	Passivação com ácido cítrico
História	Utilizado há muito, muito tempo; um método clássico.	Uma forma mais recente e mais moderna de o fazer.
Segurança	Pode ser perigoso; produz maus fumos.	Muito seguro; decompõe-se naturalmente e é bom para a Terra.
Como funciona bem	Funciona muito bem em muitos tipos de aços inoxidáveis.	Também funciona muito bem e é ótimo para alguns tipos de aço.
Custo	Pode custar mais devido às regras de segurança.	Muitas vezes, a sua utilização e eliminação são menos dispendiosas.

Que coisas más podem acontecer se não se fizer a passivação no aço inoxidável?

Saltar a passivação do aço inoxidável é um erro muito grande. Pode parecer que está a poupar tempo ou dinheiro, mas isso irá causar-lhe problemas mais tarde. Quando se fabrica uma peça em aço inoxidável, pedaços muito pequenos de outros metais podem ficar presos na sua superfície. Isto acontece frequentemente quando o aço está a ser cortado, lixado ou deslocado. Esta contaminação da superfície é como deixar uma porta aberta para a ferrugem entrar. Os pequenos pedaços de ferro começarão a enferrujar muito rapidamente assim que se molharem.

Esta ferrugem pode espalhar-se facilmente. Pode deixar manchas feias no seu aço inoxidável bonito e brilhante. Pior ainda, pode fazer um pequeno buraco onde pode começar a crescer ferrugem ainda mais grave. Isto faz com que o metal tenha mau aspeto e também o torna mais fraco. A principal razão para utilizar aço inoxidável caro é parar a ferrugem! Se decidir saltar o tratamento de passivação, perde esse grande benefício. A falta de reatividade química que torna o aço inoxidável tão bom perde-se. Isso afectará significativamente a capacidade da peça de aço inoxidável para durar muito tempo.

Qual é a diferença entre passivação e decapagem?

Por vezes, as pessoas podem confundir passivação e decapagem. Ambas utilizam ácido para tratar o aço, mas destinam-se a duas tarefas muito diferentes. Conhecer a diferença entre passivação e decapagem é importante para qualquer pessoa que trabalhe na área do acabamento de metais. A forma como são feitas é semelhante, mas os seus objectivos não são os mesmos.

A decapagem é um processo de limpeza muito exigente. Utiliza ácidos muito fortes para retirar uma fina camada de aço da parte superior. Isto é feito para eliminar as escamas grossas da soldadura, as marcas do trabalho ou a ferrugem que já lá está. Pode pensar-se na decapagem como uma limpeza muito profunda que retira a pele superior do metal. Por vezes, a decapagem e a passivação são efectuadas uma após a outra.

A passivação, no entanto, é um processo muito mais suave. O processo de passivação não retira o aço propriamente dito. Apenas limpa pequenos pedaços de ferro e outras sujidades da parte superior. A sua principal função é ajudar o aço a criar o seu próprio escudo de proteção. A passivação é efectuada para melhorar ainda mais o poder natural de combate à ferrugem do metal. É um processo de acabamento para prevenir a corrosão, não para a eliminar depois de esta ter começado.

Que tipos de peças de aço inoxidável necessitam deste tipo de tratamento?

Quase todas as peças que são feitas de aços inoxidáveis podem ser ajudadas por este tratamento. Sempre que o aço é cortado, dobrado, soldado ou trabalhado, deve ser passivado. Por esta razão, a passivação é um processo pós-fabricação, o que significa que é feito depois de a peça ser fabricada. Este tratamento é como uma forma de garantir que a peça é de boa qualidade.

Eis alguns exemplos em que a passivação é a utilização de um processo muito inteligente:

Ferramentas médicas: Artigos como ferramentas para cirurgia e implantes corporais devem estar perfeitamente limpos e sem ferrugem. Para estes, é necessária a passivação do aço.
Equipamento alimentar: Coisas como misturadores, tanques e tubos que são utilizados para alimentos não podem ter ferrugem ou sujar os alimentos. A passivação de peças de aço inoxidável é muito importante neste caso.
Peças aeroespaciais: As peças para aviões e foguetões têm de ser muito fortes e funcionar bem durante muito tempo. A resistência à corrosão do metal é extremamente importante.
Peças para automóveis: Muitas peças de automóveis e camiões são feitas de aço inoxidável. Têm de resistir ao sal das estradas no inverno e durar muitos anos.
Peças para barcos: Tudo o que é utilizado num barco está próximo da água salgada. A água salgada é muito dura para o metal. O aço inoxidável passivado aguenta-se muito melhor neste contexto.

Como é que se pode saber se o processo de passivação funcionou bem?

Depois de passivar peças de aço inoxidável, como é que pode ter a certeza de que o trabalho foi feito corretamente? Não é possível ver a camada protetora. Ela é invisível aos seus olhos. É por isso que existem testes especiais que são utilizados para verificar a eficácia do processo, ou o seu bom funcionamento. Estes testes verificam se há restos de ferro solto na superfície do metal. Se o teste não encontrar ferro solto, significa que a camada de passivação é forte.

Um teste comum consiste em colocar um líquido especial sobre o aço. Se o líquido mudar de cor, isso significa que ainda existe ferro na superfície. Isso significa que a peça não passou no teste. Outro tipo de teste mede a capacidade do aço para combater a ferrugem numa câmara especial feita para provocar ferrugem. Existem regras claras e especificações de passivação que as boas lojas seguem sempre. Estas regras existem para garantir que a passivação do aço inoxidável é sempre feita corretamente. Este controlo de qualidade é uma parte muito importante do serviço.

Este processo funciona para todos os diferentes tipos de aço inoxidável?

Essa é uma pergunta muito boa. Existem muitos tipos diferentes de aços inoxidáveis. Estes diferentes tipos são designados por qualidades. Alguns tipos são melhores para dobrar, outros são feitos para serem mais fortes e outros são melhores para combater a ferrugem. A boa notícia é que o processo de passivação funciona para a maioria destes tipos de aço inoxidável. O processo que é efectuado pode ser ajustado um pouco para funcionar melhor para cada tipo de aço.

Por exemplo, alguns aços inoxidáveis podem ser danificados facilmente. Se utilizar um banho de ácido nítrico forte, pode danificar a superfície. Para estes tipos de aço, um banho de ácido cítrico mais suave é uma opção muito melhor. O tempo de permanência da peça no ácido e o calor do banho também podem ser alterados. Um especialista em passivação de superfícies conhecerá a receita perfeita para cada tipo de aço. Este conhecimento especial garante que a formação do óxido ocorre de forma perfeita sem danificar o metal. O tipo certo de passivação da proteção contra a corrosão baseia-se na utilização do método certo para o tipo certo de metal.

Quais são os melhores aspectos de um bom serviço de passivação?

Então, porque é que se deve fazer tudo isto? Porque as vantagens que obtém são muito grandes. Um serviço adequado de passivação química dará às suas peças de aço inoxidável uma vida muito mais longa e melhor. A passivação oferece muitas vantagens maravilhosas. É uma forma inteligente de gastar dinheiro para melhorar a qualidade do seu produto. A passivação é um passo químico que traz verdadeiro valor.

Eis os principais aspectos positivos que irá obter:

Melhor proteção contra a ferrugem: Esta é a razão mais importante. Ajuda a prevenir a corrosão no aço inoxidável. Fá-lo tornando o seu escudo natural tão forte quanto possível.
As peças duram mais tempo: Como as peças não enferrujam, duram muito mais tempo. Isto permite poupar muito dinheiro ao longo dos anos.
Uma superfície mais limpa: O processo elimina pequenos pedaços de metal e sujidade dos limites de grão da superfície. Isto deixa uma superfície de metal limpa e muito lisa.
Tem o mesmo aspeto: Uma boa passivação de superfície não altera a cor ou o brilho do aço. O aspeto do metal não será diferente.
É mais seguro: Para as peças utilizadas na medicina e na alimentação, uma superfície limpa e sem ferrugem é muito importante para a saúde e segurança. A passivação envolve tornar as peças mais seguras para as pessoas.

As novas tecnologias também tornaram o processo ainda melhor. Há coisas como a passivação automatizada. Esta utiliza máquinas para controlar o processo na perfeição, de modo a que seja sempre o mesmo. Um bom processo de acabamento de metal para evitar a ferrugem é uma escolha muito sensata.

Important Things to Remember

Agora já aprendeu muito sobre o processo de passivação. É um passo muito importante para tornar as peças de aço inoxidável fortes e duradouras. Aqui está uma pequena lista das coisas mais importantes a saber.

A passivação é um processo de limpeza e acabamento de metais. Retira o ferro solto da parte superior do aço.
Ajuda os aços inoxidáveis a criar um escudo forte que combate a ferrugem. Este escudo é designado por camada de passivação.
Os passos principais consistem em limpar o metal, colocá-lo num banho de ácido (com ácido nítrico ou ácido cítrico) e depois enxaguá-lo muito bem.
A passivação não é o mesmo que a decapagem. A passivação torna o aço mais apto a combater a ferrugem. A decapagem é utilizada para remover as incrustações e a ferrugem que já lá se encontram.
Se não passivar as suas peças de aço inoxidável, estas podem ficar enferrujadas e avariar. Isto pode custar-lhe dinheiro.
Este processo de passivação química é utilizado em muitos domínios, desde o fabrico de instrumentos médicos a peças para aviões, para criar produtos melhores e mais seguros.