PMMA, acrílico, polimetacrilato de metilo: Tudo o que precisa de saber sobre este plástico transparente

Este artigo fala-lhe de um excelente plástico chamado PMMA. Também é conhecido como acrílico ou pelo seu nome completo, polimetilmetacrilato. Ficará a saber como é fabricado. Descobrirá para que é utilizado e porque é que tantas pessoas gostam dele. Este guia ajudá-lo-á a descobrir se o PMMA é o material certo para o que pretende fazer. Se procura um material que seja forte e transparente, este artigo tem todas as respostas de que necessita. Isto é tudo o que precisa de saber sobre o PMMA.

O que é exatamente o PMMA, ou polimetacrilato de metilo?

PMMA é um nome curto para uma palavra muito longa: polimetacrilato de metilo. Talvez conheça este material por outros nomes mais comuns, como acrílico ou vidro acrílico. É um tipo de plástico que é resistente, não é pesado e é muito transparente. Pode pensar nele como um plástico transparente que pode ser utilizado em vez de vidro. Por ser tão fácil de ver através dele, o PMMA é um material muito popular. As pessoas gostam dele pelo seu bom aspeto e pela sua resistência. O PMMA é um material versátil, o que significa que pode ser utilizado em muitos produtos diferentes que vemos todos os dias.

Este material fixe é um termoplástico. Isto significa que se o aquecermos, torna-se macio e podemos dobrá-lo em diferentes formas. Quando arrefece, volta a ficar duro. É possível fazer isto mais do que uma vez. Isto faz com que seja fácil trabalhar com o PMMA para fazer todo o tipo de coisas. O PMMA é um polímero sintético. Isto significa apenas que é um material feito por pessoas num laboratório. Os cientistas fazem-no ligando muitas moléculas pequenas numa cadeia longa. A forma como estas cadeias são feitas confere ao acrílico as suas caraterísticas especiais.

As propriedades do material fazem dele uma boa escolha para muitos trabalhos diferentes. É muito mais forte do que o vidro, mas pesa muito menos. O peso do PMMA é cerca de metade do peso do vidro. Isto torna-o mais fácil de transportar e colocar no lugar. O PMMA é também uma óptima alternativa ao vidro porque não se parte em pedaços minúsculos e afiados. Isto faz do PMMA uma opção mais segura para coisas como janelas, protecções de segurança e expositores de lojas. O polímero PMMA é um tipo de plástico muito útil.

Como é que o plástico PMMA é fabricado a partir de metacrilato de metilo?

Para fabricar PMMA, começa-se com um produto químico líquido chamado metacrilato de metilo. Este é o principal ingrediente do acrílico. Para transformar este líquido num plástico sólido, é utilizado um método especial chamado polimerização. No processo de polimerização, muitas moléculas individuais de metacrilato de metilo ligam-se entre si. Formam longas cadeias, como se ligassem muitos clipes de papel para fazer um longo fio. Este processo é o que cria o polímero forte a que chamamos PMMA.

Há mais do que uma forma de efetuar esta polimerização do metacrilato de metilo. Uma forma comum é verter o metacrilato de metilo líquido para um molde. Depois disso, é adicionado um produto químico para iniciar o processo. O molde é aquecido e o líquido endurece lentamente, transformando-se numa folha sólida de plástico PMMA. É assim que são frequentemente fabricadas as folhas de acrílico grandes e transparentes. Todo o processo tem de ser observado com muita atenção para garantir que o produto final de PMMA sai exatamente como deve ser.

O resultado do fabrico de PMMA é um termoplástico transparente. Isto significa que o plástico é transparente e pode ser aquecido e moldado novamente. O produto acabado de PMMA pode ser fabricado em muitas formas diferentes. Pode ser transformado em folhas, varas longas ou tubos. Também pode ser triturado em pérolas muito pequenas. Estas pérolas podem ser derretidas e introduzidas em moldes para criar todo o tipo de formas. Isto é feito através de métodos como a moldagem por injeção. Como pode ser moldado de muitas maneiras, o PMMA é amplamente utilizado.

Qual é a diferença entre folhas de PMMA fundidas e extrudidas?

Quando vai comprar PMMA, é provável que encontre dois tipos principais: acrílico fundido e acrílico extrudido. Ambos são feitos do mesmo material, mas são fabricados de formas diferentes. A forma como são fabricados altera algumas das propriedades do PMMA. Se souber a diferença, isso ajudá-lo-á a escolher o melhor tipo de acrílico para o seu projeto.

O acrílico fundido é feito quando o metacrilato de metilo líquido é vertido para um molde. Isto é frequentemente feito entre duas peças planas de vidro. O líquido endurece depois através do processo de polimerização. Esta forma de fabrico cria uma folha de PMMA de alta qualidade. O acrílico fundido é mais forte e tem melhor claridade ótica do que o outro tipo. Também é mais difícil de riscar. Como é fabricado num molde plano, é igualmente forte em todas as direcções. Por vezes, o PMMA é fabricado desta forma para projectos que necessitam de ser de alta qualidade.

O acrílico extrudido é fabricado através de um método designado por extrusão. Para tal, são fundidos pequenos grânulos de PMMA. Em seguida, são empurrados através de uma máquina que os espreme para formar uma folha longa e contínua. Este método é mais rápido e menos dispendioso do que a fundição. É por isso que o acrílico extrudido é normalmente mais barato. No entanto, a extrusão pode tornar a folha de acrílico um pouco mais fraca numa direção. É também um pouco mais fácil de riscar e pode ter pequenas manchas no interior. No entanto, para muitos projectos, as folhas de PMMA extrudidas são uma excelente escolha.

Porque é que o vidro acrílico é um bom substituto do vidro real?

O vidro acrílico é uma óptima alternativa ao vidro resistente a estilhaços. Uma das principais razões pelas quais as pessoas escolhem o acrílico em vez do vidro é a segurança. Quando o vidro se parte, estilhaça-se em muitos pedaços afiados e perigosos. O PMMA, por outro lado, é muito mais difícil de partir. Se se partir, normalmente apenas se fragmenta em alguns pedaços grandes com arestas baças. Isto torna-o um material muito mais seguro para locais onde as coisas podem partir-se, como em escolas ou locais públicos movimentados.

Outra grande vantagem é o seu peso. O PMMA é frequentemente utilizado como uma alternativa leve ao vidro. Pesa menos de metade do que pesaria uma peça de vidro do mesmo tamanho. Isto torna as placas de PMMA muito mais fáceis de levantar, transportar e montar. Isto é muito útil para grandes projectos, como a colocação de grandes janelas ou a construção de grandes tanques de peixes. A utilização de um material mais leve também permite poupar dinheiro nas estruturas necessárias para o suportar.

Por último, o acrílico oferece muito pelo seu preço. Alguns tipos especiais de PMMA podem custar muito caro, mas o acrílico normal é normalmente mais barato do que o vidro. É também mais fácil de cortar e dar diferentes formas do que o vidro. É possível fazer furos ou cortar curvas com ferramentas normais. Devido ao facto de ser tão fácil de alterar, pode utilizar o PMMA para criar formas e desenhos especiais que seriam muito difíceis ou dispendiosos de fazer com vidro. Por estas razões, o PMMA é compatível com muitas ideias de projectos diferentes.

Quais são as principais propriedades ópticas do PMMA?

As propriedades ópticas do PMMA são um dos aspectos pelos quais é mais conhecido. O PMMA tem uma clareza ótica espantosa. Isto significa que a luz pode atravessá-lo muito facilmente sem ser projectada. De facto, uma folha transparente de PMMA deixa passar cerca de 92% da luz que se pode ver. Isto é ainda mais luz do que um vidro de janela normal deixa passar. Esta elevada quantidade de transparência é a razão pela qual o PMMA tem um aspeto tão perfeitamente claro.

Esta grande transparência torna o acrílico perfeito para qualquer trabalho em que seja necessário ver muito bem através de algo. Isto pode ser para coisas como vitrinas num museu, janelas de um avião e ecrãs de segurança transparentes. O material não tem a ligeira cor verde que se pode ver no vidro espesso. Isto significa que as cores têm o mesmo aspeto que deveriam ter quando as vemos através de uma folha de acrílico transparente. Este facto torna o PMMA transparente muito útil para expositores de lojas e para emoldurar fotografias.

Para além de ser transparente, o PMMA também dobra a luz de uma forma útil. Isto é importante para as ferramentas ópticas. O PMMA é utilizado para fabricar objectos como lentes e guias de luz para câmaras e equipamento científico. As propriedades ópticas deste plástico são tão boas que é frequentemente utilizado como um substituto seguro e leve do vidro em muitos trabalhos ópticos.

Em que é que o PMMA é diferente do policarbonato?

Quando as pessoas precisam de um plástico forte e transparente, muitas vezes olham para o PMMA e o policarbonato. Ambos são óptimos materiais, mas têm diferenças importantes. A maior diferença é a capacidade de resistir a um impacto. O policarbonato é incrivelmente forte. É quase impossível de partir e é utilizado em coisas como janelas à prova de bala e escudos da polícia. O PMMA também é forte, mas não tão resistente como o policarbonato. É mais rígido, mas pode rachar ou partir se for atingido com muita força.

Mas o PMMA é melhor noutros aspectos. Tem melhor clareza ótica e transparência do que o policarbonato. O PMMA também é mais difícil de riscar. Com o tempo, o policarbonato pode ficar coberto de pequenos riscos que lhe dão um aspeto embaciado. O PMMA mantém-se transparente durante mais tempo. Além disso, o PMMA não fica amarelo com o sol tão rapidamente como o policarbonato normal. Isto faz com que o PMMA seja uma melhor escolha para sinais e janelas exteriores onde o seu aspeto é importante.

O preço é outro fator a ter em conta. O PMMA custa normalmente menos do que o policarbonato. Para projectos que precisam de ser muito claros e bastante fortes, mas não muito resistentes, o PMMA é muitas vezes uma boa escolha para o dinheiro. A seleção do material depende do que mais precisa. Se precisar do plástico mais resistente que existe, escolha o policarbonato. Se precisa de uma nitidez incrível, algo que não risque facilmente e um bom preço, então o acrílico é a sua melhor aposta. Ambos são materiais plásticos muito úteis.

O PMMA é fácil de partir e como pode ser tornado mais forte?

Um dos poucos pontos negativos do PMMA normal é o facto de poder ser frágil. Isto significa que, apesar de ser rígido e forte, pode rachar se for atingido com força ou se o tentar dobrar demasiado. Não tem a mesma resistência que outros materiais plásticos como o policarbonato. Como pode ser frágil, o PMMA normal pode não ser a escolha certa para algumas aplicações especiais. Isto é verdade se a peça for sujeita a muita tensão.

Mas há boas notícias! Os cientistas descobriram formas de tornar o PMMA mais forte. Uma forma comum é o chamado endurecimento da borracha. Isto acontece quando pedaços muito pequenos de borracha são misturados no PMMA enquanto este está a ser fabricado. Estes pequenos pedaços de borracha ajudam a absorver a força de uma pancada. Isto impede que as fissuras comecem e aumentem. Este método tem sido utilizado para aumentar consideravelmente a resistência do material.

Este processo pode aumentar a dureza do PMMA sem o tornar muito menos transparente. Estes graus mais fortes de PMMA são utilizados em produtos que precisam de ser transparentes e duradouros. Outra forma de alterar as suas caraterísticas é misturar o PMMA com outros polímeros acrílicos. Isto pode alterar a resistência do material, a sua capacidade de dobragem e até a sua temperatura de transição vítrea. A temperatura de transição vítrea é a temperatura a que o plástico duro começa a ficar macio, como a borracha. Por vezes, pretende-se uma temperatura de transição vítrea mais baixa para facilitar a moldagem.

Onde é que vemos e utilizamos o PMMA no nosso quotidiano?

Provavelmente vê e utiliza produtos feitos de PMMA todos os dias e nem se apercebe disso. Por ser um material que pode ser utilizado de muitas formas, o PMMA é vulgarmente utilizado em muitos domínios diferentes. Em casa, pode encontrar o acrílico em mobiliário, molduras para fotografias e artigos para a cozinha. As caixas de plástico transparente para arrumação e as cadeiras de aspeto moderno são muitas vezes feitas de PMMA.

No mundo dos negócios, o PMMA é frequentemente utilizado para fazer sinais e expositores. O aspeto claro e brilhante do acrílico faz com que os nomes e as letras da empresa tenham um aspeto muito limpo e agradável. Também é utilizado para protecções de segurança em lojas e escritórios. Na construção civil, o PMMA é utilizado na indústria da construção para coisas como clarabóias e grandes janelas em edifícios. O seu peso leve e a sua resistência fazem dele um ótimo material para estes trabalhos. A indústria automóvel também utiliza o PMMA. É utilizado na indústria automóvel para as coberturas de plástico dos faróis traseiros, piscas e peças no interior do automóvel.

O PMMA também tem utilizações muito importantes na medicina. É muito puro e fácil de limpar, o que o torna uma boa escolha para dispositivos médicos. O PMMA é utilizado para fabricar as caixas transparentes que mantêm os recém-nascidos quentes e para o equipamento dos laboratórios. Um tipo especial de PMMA é mesmo utilizado para fabricar cimento ósseo PMMA. Os cirurgiões utilizam-no para ajudar a manter as novas articulações no lugar dentro do corpo. Dos automóveis aos hospitais, as formas de utilização deste polímero parecem não ter fim.

Como é que a luz UV do sol altera este polímero?

Quando escolhe um plástico para utilizar no exterior, tem de pensar na forma como este irá lidar com a luz solar. O sol emite um tipo de luz chamado luz ultravioleta, ou UV. Esta luz UV pode afetar muitos tipos de plástico. Pode fazer com que fiquem fracos, quebradiços e amarelados ao fim de algum tempo. Uma das melhores coisas do PMMA é o facto de lidar bem com a luz UV.

O PMMA normal pode estar exposto ao sol durante muitos anos sem ficar amarelo ou enfraquecer. Esta é uma grande vantagem quando o comparamos com outros materiais plásticos transparentes, como o policarbonato. O policarbonato necessita de um revestimento especial de bloqueio dos raios UV para ser utilizado no exterior. Uma vez que o PMMA é naturalmente bom a lidar com a luz UV, é uma óptima escolha para aplicações no exterior. Isto faz com que o acrílico seja ideal para coisas como os painéis de uma estufa, sinais exteriores e as coberturas transparentes dos candeeiros de rua.

Alguns tipos especiais de PMMA são fabricados com uma proteção UV ainda maior. Estes tipos podem impedir a passagem de quase todos os maus raios UV. Isto é útil para coisas como vitrinas em museus. Nestes casos, é necessário manter a arte valiosa a salvo dos danos causados pela luz solar. Esta grande capacidade de lidar com os raios UV significa que os produtos PMMA terão um bom aspeto e manter-se-ão fortes durante muito tempo, mesmo quando deixados ao ar livre. O PMMA também tem boas propriedades térmicas.

O que deve ser considerado na seleção do material ao escolher um tipo de acrílico?

Escolher o tipo certo de acrílico para o seu projeto é muito importante. A sua escolha basear-se-á no dinheiro que quer gastar, no que está a fazer e na forma como o vai utilizar. A primeira escolha a fazer é se precisa de acrílico fundido ou extrudido. Como aprendemos, o acrílico fundido é mais forte e mais claro, mas também é mais caro. O acrílico extrudido é uma excelente escolha que custa menos para a maioria dos projectos do dia a dia.

Em seguida, pense se precisa de alguma caraterística especial. Existem muitos tipos diferentes de PMMA. Alguns são fabricados para serem extra fortes e difíceis de partir. Outros são feitos para serem difíceis de riscar. Também pode encontrar PMMA em todo o tipo de cores, não apenas transparente. Existem também folhas de acrílico que parecem um espelho e folhas que têm um aspeto difuso ou não brilhante. Também pode obter PMMA que é feito para espalhar a luz uniformemente. Isto é ótimo para fazer caixas e sinais luminosos.

Por fim, pense na espessura que o material deve ter. As folhas de PMMA são vendidas em muitas espessuras diferentes, desde muito finas a muito grossas. Uma folha mais espessa será mais forte e mais rígida. Uma folha mais fina dobra-se mais e é mais leve. Certifique-se de que analisa as propriedades mecânicas, ou o grau de força e resistência, do PMMA em que está a pensar. Ao pensar em todos estes aspectos, pode escolher o material certo e garantir que o seu projeto fica bem. O PMMA tem inúmeras utilizações. O PMMA tem uma temperatura de transição vítrea relativamente elevada. O PMMA tem uma baixa taxa de absorção de água. O PMMA tem uma elevada resistência quando é puxado.

Aspectos fundamentais a ter em conta

• O PMMA, também conhecido como acrílico ou vidro acrílico, é um termoplástico transparente forte, claro e leve.
• É fabricado através do processo de polimerização do metacrilato de metilo e apresenta-se em dois tipos principais: acrílico fundido e acrílico extrudido.
• O PMMA é uma alternativa excelente e segura ao vidro, porque não se estilhaça facilmente e pesa cerca de metade do peso.
• O material é muito claro e fácil de ver através dele e é naturalmente bom a lidar com a luz UV, tornando-o perfeito para aplicações no exterior.
• Embora o PMMA normal possa ser frágil, pode ser tornado mais resistente adicionando-lhe borracha ou outros polímeros.
• O PMMA é um material com muitas utilizações, visto em edifícios, automóveis e dispositivos médicos.