Alloy Steel vs Stainless Steel: How to Choose the Right Steel for Your Project

No todo el acero es igual. Conocer la diferencia entre los tipos de acero, como el acero aleado y el acero inoxidable, es importante para hacer un buen trabajo. Este artículo le ayudará a ver esta importante diferencia. Le diré qué hace que cada tipo de acero sea especial. Aprenderá sus puntos buenos, sus puntos malos y para qué sirven.

¿Cuál es la principal diferencia entre el acero aleado y el acero inoxidable?

Cuando hablamos de acero, a menudo hablamos de una mezcla de hierro y carbono. Pero para darle habilidades especiales, se añaden otras cosas. Así es como obtenemos acero aleado y acero inoxidable. Piense en ello como hornear un pastel. La receta principal es harina y azúcar (hierro y carbono). Pero puede añadir otras cosas para cambiar el pastel de forma importante.

La principal diferencia entre el acero aleado y el acero inoxidable son las otras partes añadidas, que llamamos elementos de aleación. Un acero aleado es un tipo de acero que tiene pequeñas cantidades de uno o más elementos de aleación mezclados. Estos pueden ser manganeso, níquel, molibdeno y vanadio. Estas partes dan al acero aleado mejores propiedades mecánicas, como más resistencia y durabilidad.

El acero inoxidable es un tipo especial de acero de alta aleación. Su parte más importante es el cromo. Para ser llamado acero inoxidable, un acero necesita tener al menos un 10,5% de cromo. Esta gran cantidad de cromo es lo que da al acero inoxidable su conocido poder para combatir la corrosión y el óxido. El cromo crea una fina capa que no se puede ver en la parte superior del acero que lo mantiene seguro. Esta capa se llama capa de óxido de cromo. Por lo tanto, aunque todo el acero inoxidable es un tipo de acero aleado, no todo el acero aleado es acero inoxidable. La principal diferencia es la gran cantidad de cromo en el acero inoxidable que detiene la corrosión.

¿Puede oxidarse el acero aleado? Una mirada a la resistencia a la corrosión

Una de las mayores preguntas que la gente hace es sobre el óxido. ¿Mi proyecto de acero se volverá marrón y se desmoronará con el tiempo? La respuesta se basa en el tipo de acero que elija. El poder de un acero para combatir el óxido se llama resistencia a la corrosión. Cuando se mira el acero aleado frente al acero inoxidable, hay un claro ganador aquí.

El acero inoxidable es el mejor en resistencia a la corrosión. Como he dicho, la gran cantidad de cromo (al menos un 10,5%) en el acero inoxidable crea una capa segura. Esta capa impide que el agua y el aire lleguen al hierro dentro del acero, lo que impide que comience el óxido. Esto hace que el acero inoxidable sea la mejor opción para trabajos en lugares húmedos, como cocinas, baños o barcos. Ofrece una excelente resistencia a la corrosión.

¿Qué pasa con el acero aleado? El acero aleado normal no tiene tanto cromo. Algunos elementos de aleación pueden mejorar un poco su resistencia a la corrosión, pero probablemente se oxidará más que el acero inoxidable. Esto no hace que el acero aleado sea malo. Sólo significa que no es la mejor opción para lugares que se mojan mucho. Si utiliza acero aleado en el exterior o en un lugar húmedo, probablemente tendrá que pintarlo o añadir una cubierta especial para protegerlo de la corrosión. Por lo tanto, cuando piense en el acero aleado e inoxidable, sepa que el acero inoxidable es su mejor opción para combatir el óxido.

¿Es el acero aleado más duro que el acero inoxidable?

Cuando pienso en un material fuerte, pienso en su dureza y tenacidad. La dureza es su poder para evitar que se raye o se abolle. La tenacidad es su poder para recibir un golpe sin romperse. Estas son propiedades mecánicas importantes a tener en cuenta. Mucha gente pregunta, ¿es el acero aleado más duro que el acero inoxidable? La respuesta es que la mayoría de las veces, sí.

La mayoría de las veces, el acero aleado es conocido por ser más fuerte y tener más dureza que el acero inoxidable. Al añadir partes como manganeso, molibdeno y vanadio, podemos hacer que el acero aleado sea muy fuerte y resistente. Por eso el acero aleado se utiliza para trabajos duros. Piense en los engranajes de un coche, las partes de aterrizaje de un avión o las herramientas fuertes. Estas cosas necesitan alta resistencia y durabilidad, y el acero aleado se las proporciona. La resistencia a la tracción de los aceros aleados en comparación con el acero inoxidable suele ser mucho mayor. La resistencia a la tracción muestra cuánto tirón puede soportar algo antes de romperse.

El acero inoxidable es un acero fuerte, pero normalmente no es tan duro como el acero aleado. Su principal propósito es detener la corrosión, no ser el acero más fuerte que se pueda conseguir. Pero, hay diferentes tipos de acero inoxidable, y algunos son más fuertes que otros. Por ejemplo, un tipo llamado acero inoxidable martensítico puede ser tratado térmicamente para obtener una gran dureza. Pero cuando se compara el acero inoxidable con el acero aleado lado a lado, el acero aleado suele ganar en dureza y relación resistencia-peso.

¿Cuáles son los principales tipos de acero inoxidable?

He aprendido que no todo el acero inoxidable es igual. Al igual que hay muchos tipos de manzanas, hay muchos tipos de acero inoxidable. Se agrupan en función de cómo son por dentro. Los cuatro tipos principales son austenítico, ferrítico, martensítico y dúplex.

Aquí tiene una tabla sencilla para mostrar los principales tipos de acero inoxidable:

El acero inoxidable más común que encontrará es el acero inoxidable austenítico, como el grado 304. Tiene una buena mezcla de resistencia a la corrosión, facilidad de moldeo y coste. Cuando un trabajo necesita aún más resistencia a la corrosión, como contra la sal, el grado 316, que tiene molibdeno, es una mejor opción. El acero inoxidable ferrítico es una buena opción más barata cuando no se necesita una resistencia a la corrosión muy alta. El acero martensítico se elige por su dureza, y el acero inoxidable dúplex se utiliza para los trabajos más duros que necesitan tanto alta resistencia como resistencia a la corrosión.

¿Cuáles son las propiedades mecánicas a considerar?

Elegir el acero adecuado para su trabajo significa observar detenidamente sus propiedades mecánicas. He aprendido que esto es más que simplemente preguntar "¿es fuerte?". Se trata de encontrar la combinación adecuada para las necesidades de su trabajo con las propiedades del material para su proyecto. Veamos algunas propiedades principales al comparar el acero aleado y el acero inoxidable.

Aquí tiene algunas propiedades importantes a tener en cuenta:

• Resistencia a la tracción: Es la cantidad que puede tirar del acero antes de que se rompa. El acero aleado suele tener una mayor resistencia a la tracción que el acero inoxidable, lo que lo hace bueno para cosas que sujetan cosas pesadas.
• Dureza: Es lo bien que el acero evita los arañazos, las abolladuras y la resistencia al desgaste. El acero aleado suele ser más duro en comparación con el acero inoxidable. Esto es importante para las piezas que rozan entre sí, como los engranajes.
• Ductilidad y tenacidad: La ductilidad es la cantidad que un acero puede estirarse o doblarse sin romperse. La tenacidad es su poder para recibir golpes. Los aceros inoxidables austeníticos son conocidos por su gran tenacidad, incluso cuando hace frío. Algunos aceros aleados también son muy resistentes.
• Soldabilidad: ¿Es fácil soldar el acero? Esto es importante para muchos trabajos de construcción. El acero inoxidable suele ser más fácil de soldar que muchos aceros aleados de alta resistencia.
• Resistencia al calor: Algunos trabajos necesitan un acero que se mantenga fuerte a altas temperaturas. Algunos aceros aleados con molibdeno y aceros inoxidables están hechos para esto.
• Conductividad: Se trata de lo bien que el acero transmite el calor o la electricidad. El acero no es un buen conductor al lado de metales como el cobre. El acero inoxidable tiene una conductividad térmica menor que el acero aleado.

Conocer estas propiedades mecánicas le ayuda a tomar una buena decisión. No siempre necesita el acero más fuerte o más duro. A veces, la resistencia a la corrosión y el atractivo estético (lo bien que se ve) son más importantes. Se trata de encontrar la combinación adecuada para lo que necesita.

¿En qué se diferencian las aplicaciones comunes para aleaciones y acero inoxidable?

Las cosas especiales del acero aleado y el acero inoxidable los hacen buenos para trabajos muy diferentes. Los he visto utilizados en muchos tipos de trabajo. Pensar en las aplicaciones comunes puede ayudarle a elegir qué tipo de acero es el mejor para usted.

El acero aleado es la opción habitual cuando la resistencia, la dureza y la resistencia al desgaste son las cosas más importantes. Su alta resistencia lo hace ideal para la industria del automóvil, donde se utiliza para fabricar piezas fuertes como cigüeñales, engranajes y ejes. También encontrará acero aleado en:

• Aeroespacial: Para piezas como el tren de aterrizaje que deben ser fuertes pero ligeras.
• Construcción: En grandes edificios y puentes donde la resistencia y la durabilidad son muy importantes.
• Maquinaria y herramientas: Para herramientas de corte, brocas y piezas de máquinas que deben ser duras y no desgastarse.

El acero inoxidable, por otro lado, se elige cuando la resistencia a la corrosión, la limpieza y el aspecto son lo más importante. Su aspecto brillante y limpio y su poder para combatir el óxido lo hacen ideal para muchos usos. Las aplicaciones más comunes del acero inoxidable son:

• Procesamiento de alimentos y cocinas: Para equipos de procesamiento de alimentos, tenedores y cucharas, fregaderos y máquinas de cocina porque es fácil de limpiar y no se oxida.
• Equipos médicos: Las herramientas de médico y las piezas que se colocan en el cuerpo están hechas de acero inoxidable porque se puede hacer muy limpio y no reacciona con el cuerpo.
• Arquitectura: Para paneles que tienen buen aspecto, barandillas y el exterior de los edificios porque tiene buen aspecto y dura mucho tiempo.
• Entornos marinos: Para piezas de barcos y edificios cerca del océano porque puede soportar el aire salado dañino.

Por lo tanto, al elegir entre acero aleado e inoxidable, piense en el trabajo. ¿Necesita algo fuerte para un motor? Elija acero aleado. ¿Necesita algo limpio para una cocina? El acero inoxidable es la mejor opción.

Acero aleado vs. Acero inoxidable: ¿Cuál es la mejor opción para el costo?

Siempre digo a la gente que piense en toda la vida de su trabajo, no sólo en el precio del material. Cuando se mira el coste del acero aleado y el acero inoxidable, es importante comprobar tanto el precio inicial como los costes a lo largo del tiempo.

La mayoría de las veces, el acero aleado tiene un coste inicial más bajo que el acero inoxidable. Las piezas utilizadas para fabricar acero aleado cuestan menos que la gran cantidad de cromo y, a menudo, níquel en el acero inoxidable. Por lo tanto, para trabajos con una pequeña cantidad de dinero donde no se necesita una gran resistencia a la corrosión, el acero aleado puede parecer la opción más barata.

Pero, el acero inoxidable a menudo tiene un coste menor con el tiempo, especialmente en algunos lugares. Debido a su excelente resistencia a la corrosión, el acero inoxidable no necesita muchos cuidados. No necesita pintarlo ni ponerle cubiertas especiales para evitar que se oxide. Una pieza de acero aleado utilizada en el exterior podría tener que ser cambiada o arreglada muchas veces a lo largo de los años, lo que hace que el coste total sea mayor. Una pieza de acero inoxidable en el mismo lugar podría durar muchos años con muy poco cuidado. Esta durabilidad hace que el mayor coste inicial del acero inoxidable sea una buena opción para el futuro para muchos trabajos.

Entonces, ¿cuál es la mejor opción? Si la pieza va a estar en un lugar seco y seguro y la resistencia es importante, el acero aleado podría ahorrarle dinero. Pero si la pieza va a estar cerca del agua, productos químicos o en el exterior, los bajos requisitos de mantenimiento y la larga vida útil del acero inoxidable a menudo lo convierten en la opción que ahorra más dinero con el tiempo.

¿Qué debo considerar al elegir entre aleación y acero inoxidable?

A lo largo de los años, he hecho una lista para ayudarme a elegir el material adecuado para mis trabajos. Cuando esté eligiendo entre acero aleado y acero inoxidable, hacer las preguntas correctas puede ahorrarle tiempo, dinero y problemas. La elección final entre acero aleado y acero siempre depende de las pequeñas cosas de su trabajo.

Estas son las principales cosas que tengo en cuenta al elegir:

1. ¿Cómo es el lugar? ¿El acero estará dentro o fuera? ¿Estará cerca del agua, la sal o productos químicos? Si la respuesta es sí, el acero inoxidable es probablemente la mejor opción debido a su mejor resistencia a la corrosión. Para lugares secos y seguros, el acero aleado es una gran opción.
2. ¿Qué resistencia necesita? ¿La pieza necesita soportar cosas pesadas, grandes golpes o estar siempre en uso? Si es así, la alta resistencia y dureza del acero aleado lo convierten en la mejor opción. Compruebe la resistencia a la tracción y la tenacidad necesarias para su trabajo.
3. ¿Necesita tener buen aspecto? ¿Necesita un aspecto limpio, brillante o nuevo? El brillo natural del acero inoxidable y su poder para detener las manchas le dan una gran ventaja en resistencia a la corrosión y atractivo estético (cómo se ve).
4. ¿Cuánto puede gastar? Piense en el coste inicial y el coste a lo largo del tiempo. El acero aleado es más barato de comprar, pero el acero inoxidable puede ser más barato a lo largo de la vida útil del trabajo porque necesita menos cuidados.
5. ¿Cómo se hará? ¿La pieza necesita ser soldada, cortada o moldeada en una forma dura? Algunos tipos de acero inoxidable son más fáciles de soldar, mientras que algunos aceros aleados pueden ser difíciles de trabajar. El tipo de aleación puede cambiar lo fácil que es de usar.

Pensando en estos puntos, puede tomar una decisión inteligente. El plan es elegir el acero que funcione bien, dure mucho tiempo y tenga un precio que pueda pagar.

¿Cómo Afecta el Proceso de Fabricación a Estos Aceros?

La forma en que se fabrica y se manipula un acero puede cambiar mucho su aspecto. He aprendido que no se puede simplemente elegir un tipo de acero; también hay que pensar en cómo se manipula. Esto es muy cierto para el acero aleado, que obtiene muchos de sus mejores puntos buenos del tratamiento térmico.

Muchos aceros aleados están hechos para ser tratados térmicamente. Esto se hace calentando el acero a una temperatura alta y luego enfriándolo de una manera determinada. Esto puede hacer que la dureza, la resistencia y la tenacidad de la aleación de acero sean mucho mayores. Por ejemplo, una forma de hacer esto puede convertir un buen acero aleado en un material muy fuerte y duradero. Este poder para cambiar su aspecto mediante el tratamiento térmico es una gran ventaja para el acero aleado.

El acero inoxidable también puede ser manipulado, pero la forma en que se hace y los resultados son diferentes para cada tipo. Los aceros inoxidables austeníticos (como el 304) no pueden hacerse más duros mediante el tratamiento térmico. Se endurecen cuando se trabajan en frío, que es darles forma cuando no están calientes. Los aceros inoxidables martensíticos, por otro lado, son como los aceros aleados porque pueden hacerse mucho más duros con un proceso de tratamiento térmico. Conocer estas diferencias es importante para las personas que diseñan y fabrican piezas que necesitan ser de una determinada manera. El viaje de hacer un acero es tan importante como de lo que está hecho al principio.

Seleccionar el material adecuado para tu proyecto: una revisión final

Le he dado muchos datos sobre las diferencias entre el acero aleado y el acero inoxidable. Puede que parezca mucho, pero elegir el acero adecuado se trata realmente de unas pocas ideas principales. He cometido errores al elegir el material equivocado para su proyecto, y quiero ayudarle a no hacerlo.

Hagamos una última comprobación. Antes de elegir, recuerde las principales diferencias entre el acero aleado y el acero inoxidable. El acero aleado es su mejor opción para la resistencia y la durabilidad. Es resistente, duro y puede ser tratado térmicamente para ser aún más fuerte. Suele ser la opción más barata al principio. Pero, puede ser dañado por la corrosión y podría necesitar ser protegido.

El poder especial del acero inoxidable es su gran resistencia a la corrosión, debido a todo ese cromo. Es el material que desea para lugares húmedos, dañinos o limpios. También es agradable a la vista, con un aspecto limpio y nuevo. Cuesta más al principio, pero su larga vida útil y su bajo cuidado pueden ahorrarle dinero al final. La elección de acero inoxidable frente a aleado se basa en las necesidades de su trabajo.

En resumen

Estas son las cosas más importantes que debe recordar al elegir entre acero aleado y acero inoxidable:

• Diferencia principal: La diferencia clave es de qué está hecho. El acero inoxidable es un tipo de aleación con al menos un 10,5% de cromo, lo que le da su especial resistencia a la corrosión. El acero aleado utiliza otros elementos de aleación para aumentar la resistencia y la dureza.
• Corrosión: Si su trabajo va a estar cerca del agua, elija acero inoxidable. Es más probable que el acero aleado se oxide sin una cubierta segura.
• Resistencia: Si necesita alta resistencia a la tracción, dureza y resistencia al desgaste para un trabajo duro, el acero aleado suele ser la mejor opción.
• Coste: El acero aleado suele ser más barato de comprar. El acero inoxidable cuesta más al principio, pero puede ser más barato con el tiempo porque necesita menos cuidados y dura más.
• Aplicaciones: Utilice acero aleado para piezas fuertes como engranajes y componentes estructurales. Utilice acero inoxidable para trabajos en los que la resistencia a la corrosión y el atractivo estético (cómo se ve) son importantes, como en cocinas, herramientas de médico y piezas de barcos.