A Simple Guide to Anodizing: What It Is and How It Works

Provavelmente já viu anodização em coisas como lanternas, capas de telemóvel ou peças de bicicleta. É aquele acabamento metálico suave, colorido e muito resistente. Já alguma vez se perguntou como é que eles fazem isso? Não é tinta. É algo muito mais fixe.

Neste artigo, vou mostrar-lhe tudo sobre a anodização. Vou explicar o que é, como funciona a magia e porque é que é uma das melhores formas de proteger e melhorar uma peça metálica. Se trabalha com metal ou simplesmente gosta de saber como as coisas são feitas, este guia é para si. Iremos decompor este fantástico processo em passos simples e fáceis. No final, compreenderá exatamente como funciona a anodização e porque é que cria um acabamento tão forte e bonito.

O que é realmente a anodização?

Comecemos pelos factos mais simples. O que é a anodização? A anodização é uma forma especial de tratar a parte superior de um metal. Não é como a pintura, que é apenas uma camada de revestimento por cima. Quando se anodiza uma peça, está-se realmente a alterar a superfície do próprio metal. Anodizamos o metal para o tornar mais forte. Também se torna mais resistente a riscos e ferrugem. A forma como anodizamos uma peça é muito interessante.

A anodização é um processo eletroquímico. Pode parecer difícil, mas não é assim tão mau. Pode pensar nisto como uma experiência científica que controlamos com muito cuidado. Utilizamos eletricidade e um banho líquido especial. Isto ajuda uma camada forte a crescer no metal. Esta nova camada é designada por camada de óxido. Esta camada de óxido torna-se parte do metal. Não se limita a ficar por cima. É por isso que um acabamento anodizado é tão resistente. Não se pode lascar ou descascar como a tinta. As pessoas optam por anodizar as suas peças metálicas quando precisam de um acabamento que seja simultaneamente resistente e com bom aspeto. Anodizar algo é dar-lhe um superpoder.

Como funciona o processo de anodização?

Então, como é que a anodização funciona? Todo o processo acontece dentro de um tanque. Este tanque é preenchido com um líquido. Esse líquido é chamado de eletrólito. No caso do alumínio, é normalmente um tipo de ácido. Pegamos na peça metálica que queremos anodizar e penduramo-la no tanque. Esta peça torna-se o "ânodo". É daí que vem o nome "anodização"! Ligamos a peça metálica ao lado positivo de uma fonte de alimentação. Também colocamos outra peça de metal no tanque. Pode ser uma placa de chumbo ou alumínio. Esta peça torna-se o cátodo e é ligada ao lado negativo. Quando a corrente está ligada, a eletricidade flui através do líquido.

Este fluxo de eletricidade faz algo muito fixe. Faz com que os iões de oxigénio do líquido se juntem à superfície da nossa peça metálica. Estes iões de oxigénio acumulam-se. Criam uma camada de óxido muito limpa e dura. Esta nova camada superficial tem buracos minúsculos e profundos chamados poros. Parece-se muito com um favo de mel. Quanto mais tempo se deixa a peça no tanque, mais espessa e forte fica a camada de óxido. Todo o processo de anodização tem a ver com o controlo do crescimento desta camada. Isto ajuda-nos a obter o acabamento perfeito. É um processo importante utilizado para manter o metal seguro. O processo de anodização pode ser dividido em alguns passos principais para obter o aspeto pretendido. A anodização cria um ótimo acabamento.

Por que razão devo anodizar uma peça metálica?

Esta é uma questão que me é colocada muitas vezes. As pessoas querem saber por que razão devem perder tempo a anodizar uma peça em vez de a pintar. A resposta é simples. É para durabilidade e resistência à corrosão. Um acabamento anodizado é muito, muito duro. É muito mais duro do que o primeiro metal. Isso significa que ele pode suportar muito uso e abuso. Se tiver um produto em que as pessoas vão tocar muito, usar muito ou deixar ao ar livre, é muito inteligente anodizá-lo. A anodização cria uma camada de óxido duradoura.

O revestimento que obtém do processo de anodização também proporciona uma excelente resistência à corrosão. A camada de óxido que criámos é como um escudo. Protege o metal sob ela do ar e da água. Isto impede a ocorrência de ferrugem e corrosão. Já vi peças anodizadas utilizadas em produtos para automóveis e barcos que parecem novas mesmo depois de muitos anos. Outro aspeto positivo é a aderência. Se for necessário pintar a peça mais tarde, a superfície porosa do metal anodizado proporciona uma óptima superfície para a tinta se agarrar. Qual é a diferença entre a anodização e um revestimento de conversão de cromato? A anodização cria um revestimento muito mais espesso e durável.

Que tipos de metal podem ser anodizados?

Uma coisa que as pessoas se enganam frequentemente é pensar que se pode anodizar qualquer metal. Isso não é correto. O processo eletroquímico funciona melhor em alguns tipos de metal. O rei da anodização é o alumínio. O alumínio anodizado está em todo o lado! A forma como o alumínio é feito torna-o perfeito para este processo. Quando se anodiza o alumínio, obtém-se um acabamento que tem um ótimo aspeto e é muito, muito forte. A anodização do alumínio cria um acabamento de superfície maravilhoso.

Mas é possível anodizar mais do que apenas alumínio. Também pode anodizar estes metais:

• Titânio: Quando se anodiza o titânio, é possível obter um arco-íris de cores bonitas sem utilizar qualquer corante. A cor resulta da espessura da camada de óxido. É um efeito muito fixe. O titânio é frequentemente anodizado para peças utilizadas na medicina ou em aviões e naves espaciais.
• Magnésio: Este metal também pode ser anodizado para resistir melhor à ferrugem.
• Zinco: Também se pode anodizar o zinco. É frequentemente utilizado para peças de automóveis. O revestimento do zinco ajuda-o a proteger-se das intempéries e do sal da estrada.

Mas não se pode anodizar o aço. Também não é possível anodizar outros metais que contenham ferro. O mesmo processo que protege o alumínio fará com que o aço enferruje e se estrague. Por isso, limitamo-nos aos tipos de metal que funcionam bem com o processo de anodização.

O que é um acabamento anodizado e qual é o seu aspeto?

Quando falamos de um acabamento anodizado, estamos a falar do aspeto e da sensação do metal após o processo de anodização. Um dos aspectos mais positivos deste acabamento é o seu bom aspeto. Não se parece com um revestimento de tinta espesso. O acabamento da superfície anodizada continua a parecer metal. Tem um brilho metálico agradável, mas com um toque suave e duro. O processo de anodização proporciona-lhe um acabamento de alta qualidade.

É possível obter diferentes visuais com um acabamento anodizado. Pode ter um acabamento brilhante e transparente. Este protege o metal mas não altera a sua cor. Ou pode criar um acabamento mate. O aspeto mate é muito popular em aparelhos electrónicos e gadgets sofisticados. É frequente utilizarmos jato de grânulos antes de anodizarmos a peça. Isto ajuda a obter um acabamento mate agradável e suave. Este acabamento mate natural tem um aspeto muito elegante. A anodização também pode ser utilizada para produzir determinadas cores, como o bronze ou o preto. O acabamento final da superfície é agradável ao olhar e útil. Anodizar uma peça significa que se preocupa com o acabamento final da superfície.

Como é que a anodização dá cor a um acabamento metálico?

Esta é a minha parte favorita do processo de anodização. Como é que conseguimos estas cores maravilhosas? O segredo está na camada de óxido poroso. Lembra-se do aspeto de favo de mel com todos os pequenos buracos, ou poros? Depois de construirmos essa camada de óxido, podemos mergulhar a peça de metal num tanque de corante. O corante penetra em todos os poros. A camada de óxido é transparente. Por isso, o corante aparece muito bem.

Podemos utilizar quase todas as cores de corante que quisermos. Isto permite-nos fazer acabamentos anodizados com ótimo aspeto e todos com o mesmo aspeto. O corante fica preso dentro dos poros. Não fica na parte superior. Por isso, não se vai esfregar. É protegido pela camada de óxido duro. Isto torna a cor muito forte. Também resiste à luz solar, pelo que não se desvanece. A cor final da peça depende do corante que utilizamos. Depende também do tempo que a deixamos no banho de tinta. O corante preenche os poros e dá ao metal o seu novo aspeto. Podemos anodizar peças em tantas cores fantásticas.

Quais são os principais tipos de anodização?

Nem toda a anodização é igual. Existem diferentes formas, ou tipos, que nos dão resultados diferentes. O tipo de anodização que escolhemos depende do que precisamos que o acabamento faça. Alguns tipos são melhores para a cor. Outros tipos são melhores para tornar a peça super dura. Vejamos os três tipos principais.

• Tipo I - Anodização com ácido crómico: Este é um tipo de anodização mais antigo. Utiliza o ácido crómico como eletrólito. Cria uma camada de óxido muito fina. Não funciona bem com corantes, mas proporciona uma boa proteção contra a ferrugem. Utilizamos frequentemente a anodização com ácido crómico em peças que serão posteriormente pintadas.
• Tipo II - Anodização com ácido sulfúrico: Este é o tipo mais comum de anodização. A anodização de tipo II utiliza ácido sulfúrico. Cria uma camada de óxido mais espessa do que o Tipo I. A sua estrutura porosa é perfeita para adicionar corante. É desta forma que fazemos a maioria das peças anodizadas coloridas que vê. Proporciona uma boa combinação de aspeto agradável, proteção contra a ferrugem e resistência.
• Tipo III - Anodização de revestimento duro: Falaremos mais sobre este a seguir. É o mais forte de todos.

Escolher o tipo correto de anodização é muito importante. Ajuda-o a obter o acabamento certo para a sua peça metálica. Perguntamos sempre aos nossos clientes como vão utilizar a peça antes de a anodizarmos.

O que torna a anodização tipo III tão resistente?

Quando é necessária a melhor resistência e proteção, escolhe-se a anodização de Tipo III. Esta também é designada por anodização de revestimento duro. O processo de anodização de Tipo III é muito semelhante ao do Tipo II. Mas fazemo-lo quando está muito mais frio. Também utilizamos mais eletricidade. Isto cria uma camada de óxido anódico que é muito espessa e compacta. A camada anodizada é muito mais dura do que as outras.

A anodização de tipo III tem como objetivo ser forte. O revestimento é muito bom para resistir a riscos, arranhões e danos causados pela ferrugem e pelo uso. Utilizamos a anodização de Tipo III para peças que têm de durar em locais muito difíceis. Pense em máquinas de fábrica, equipamento militar ou peças especiais de automóveis. O acabamento é frequentemente cinzento ou escuro. É possível tingi-lo, mas a cor não é a principal razão para o utilizar. A principal razão para este revestimento é fazer o acabamento mais forte possível. A anodização de tipo III torna uma peça metálica quase impossível de destruir.

O que acontece antes de anodizar uma peça?

Não se pode simplesmente pegar numa peça metálica e atirá-la para o tanque de anodização. O passo de preparação da superfície é uma das partes mais importantes de todo o processo de anodização. Se a superfície não estiver perfeitamente limpa, o acabamento da anodização terá um aspeto horrível. A camada de óxido não se formará corretamente e o corante terá um aspeto manchado. Temos de preparar cuidadosamente a superfície.

Em primeiro lugar, limpamos muito bem a peça. Utilizamos produtos de limpeza e solventes especiais para remover todo o óleo, gordura e sujidade. Para isso, utilizamos água desionizada e solventes. Por vezes, temos de utilizar uma escova para que a peça fique perfeitamente limpa. Após a limpeza, utilizamos frequentemente um banho químico especial. Este banho remove uma camada muito fina de metal da superfície. Isto elimina quaisquer pequenos riscos e cria um acabamento de superfície mate agradável e uniforme. Para um acabamento mate especial, podemos utilizar a decapagem com grânulos. Isto significa que disparamos pequenas esferas de vidro sobre a peça para obter um acabamento suave e não brilhante. Só depois de toda esta preparação da superfície é que a peça metálica está pronta para ser anodizada.

Como é que se sela o revestimento anodizado?

O último passo no processo de anodização é a selagem. Este passo é muito importante, especialmente depois de tingirmos uma peça. Lembra-se daqueles poros minúsculos na camada de óxido? Depois de tingirmos a peça, os poros ainda estão abertos. Temos de os fechar. Isto fixa a cor e proporciona a melhor proteção contra a ferrugem. A selagem preenche os poros e cria uma superfície anodizada lisa e protegida.

Existem algumas formas de selar o acabamento. A forma mais comum é colocar a peça anodizada em água desionizada quente. A água quente trabalha com a camada de óxido e fá-la inchar. Isto fecha a parte superior de cada poro. Outra forma é a chamada selagem a frio. A selagem a frio utiliza químicos especiais para selar os poros. Funciona à temperatura ambiente. Funciona muito bem. Existe também a selagem a média temperatura. Este processo utiliza um banho com sais metálicos, frequentemente com níquel. Este processo deposita uma camada que preenche os poros. Independentemente da forma como o fazemos, a selagem é o que torna o acabamento anodizado tão forte e o faz durar muito tempo. Depois de submergirmos a peça em água desionizada para selar, o trabalho de anodização está concluído.

Things to Remember

Espero que isto o tenha ajudado a conhecer o fantástico mundo da anodização. Eu adoro este processo. Transforma uma simples peça de metal em algo forte, com bom aspeto e que dura muito tempo.

Here are the most important things to remember:

• A anodização não é uma pintura. É um processo eletroquímico que cria uma camada de óxido forte e protetora que faz parte do próprio metal.
• Torna o metal melhor. As principais vantagens são uma excelente proteção contra a ferrugem, uma resistência espantosa e um acabamento com bom aspeto.
• A cor é uma opção, mas é espantosa. A natureza porosa da camada de óxido permite-nos adicionar corantes para obter cores brilhantes que duram muito tempo.
• Existem diferentes tipos. Escolhemos o tipo de anodização (como o Tipo II para a cor ou o Tipo III para a dureza) com base na utilização da peça.
• A preparação e a selagem são muito importantes. É necessária uma superfície limpa para um bom acabamento. A selagem é o que fixa a cor e mantém a peça segura.